EXCURSION AGRICOLE DA.NS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 253 



EXOUhSION AGHICÛLR DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. — 111'. 



Rapport adressé à M. Diitertre, directeur de 1 École nationale d'agriculture 



de Grignon. 



30 mai. — Wilhelmina-Polder. 



A la brume et à la pluie des jours précédents succède enfin un so- 

 leil radieux. La journée sera j?plendide. 



Dès 6 heures du matin, i) calèches attelées chacune de 2 chevaux 

 nous emportent à Wilhelmina-Polder, laplusgrande exploitation agri- 

 cole des Pays-Bas, et l'une des mieux cultivées. Le chemin longe le 

 canal qui, reliant la ville de Goes à l'Kscaut, met ainsi en communi- 

 cation le Sud-Beverland avec Rotterdam et Londres. De l'autre côté, des 

 maisons proprettes et ii;arniea de fleurs sont échelonnées le long de la 

 route : ce sont les habitations des ouvriers employés à Wilhelmina. 

 Toutes ces maisonnettes ont arboré le drapeau national. Les femmes, 

 en costume du pays, se tiennent sur le seuil de la porte, parées de 

 leurs bijoux d'or. C'est fête à Wilhelmina, où de mémoire d'homme 

 deux Français seulement sont venus étudier la culture zélandaise : 

 M. E. Tissera^id, aujourd'hui sous-directeur de l'agriculture, et le 

 comte de Gourcy, qui a écrit de si nombreuses relations de voyages 

 agricoles. 



M. G.-J. Van den Bosch, directeur gérant de l'exploitation, nous re- 

 çoit à la salle d'école du village. Il est assisté d'un de ses parents, 

 M. E. Van den Bosch, qui, après avoir habité la France, est aujourd'hui 

 à la tête d'un commerce important de graines. Les principaux em- 

 ployés de l'entreprise sont aussi présents. 



Après nous avoir souhaité la bien-venue, M. G.-J. Van den Bosch 

 nous donne sur l'histoire et l'organisation de Wilhelmina-Polder des 

 renseignements qui trouveront leur place plus loin. Il distribue en- 

 suite à chacun de nous un programme imprimé de l'excursion que 

 nous allons faire, ainsi qu'un plan du domaine avec indication de l'i- 

 tinéraire à suivre, des cultures ou du bétail à visiter, etc Puis nous 



montons dans nos voitures, celle de M. Van den Bosch en tête, et nous 

 parcourons tout le domaine, examinant successivement les fermes, les 

 cultures et le bétail. On avait eu l'attention de rassembler sur le bord 

 même dos chemins que nous devions suivre, les animaux dispersés 

 dans les herbages. C'est ainsi que, sans omettre aucun détail impor- 

 tant, nous avons pu accomplir ce tour de force, de visiter dans l'es- 

 pace de 7 à 8 heures, une exploitation qui, dans d'autres circonstances, 

 n'aurait pu être étudiée que dans l'espace de plusieurs jours. 



Nous allons exfoser maintenant, aussi sommairement que possible, 

 ce qu'on nous a dit et ce que nous a\ons vu. 



— C'est en 1809 que des capitalistes de Rotterdam s'associèrent 

 pour entreprendre la création de Wilhelmina. Ce n'était alors qu'un 

 schorrcn, c'est-à-dire un dépôt d'alluvions submergé seulement dans 

 les marées hautes, et dont la superficie déjà couverte d'une végétation 

 spéciale, indiquait la présence d'une couche arable. On entoura ce 

 schorren d'une digue, afin de le soustraire à l'action des grandes 

 marées, et l'on créa ainsi de toutes pièces un domaine de l,G50 hec- 

 tares d'étendue. Plus tard la Compagnie aliéna 200 hectares du nou- 



1. Voir le Journal des 3 et 10 février (papts 185 et 211 de ce volume). 



