EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 255 



tiers est dirigé par ce qu'on appelle dans le pays un inspecteur. C'est à 

 peu près l'équivalent de ce que nous appellerions en France un 

 maître-valet. Il lait exécuter les travaux de culture, d'après les ordres 

 qui lui sont transmis, et il surveille cette exécution. Les ouvriers sont 

 sous sa dépendance immédiate. Il est lofîjé à la i'erme et reçoit un gage 

 de 300 florins par an, soit un peu plus de GOO fr.' Il a de plus le pro- 

 duit de 5 vaches laitières nourries j)ar l'exploitation, et l'administra- 

 tion du polder ne lui compte qu'à moitié prix soit les denrées néces- 

 saires à sa- nourriture, soit les aliments d'un certain nombre de porcs 

 qu'il a le droit délever pour son usajz;e. 



Les ouvriers sont ou des domestiques à gages ou des journaliers. 

 Les premiers, logés et nourris à la ferme, reçoivent un gage de 320 à 

 AGO fr. Leur régime est excellent : ils ont de la viande de bœuf au 

 moins une fois par jour. Quantaux journaliers, ils sont payés 1 florin, 

 la journée, en liiver, et de 1 i/2 à 2 florins en été. Ils habitent de jo- 

 lies maisonnettes que la Société du polder leur a fait construire, et 

 pour lesquelles ils payent un loyer de 60 florins. Un jardin de 15 ares 

 dépend de ces habitations. Leurs enfants ne sont admis à travailler sur 

 les terres de l'exploitation que s'ils ont fréquenté régulièrement l'é- 

 cole jusqu'à leur 13^ année. 



Entre les inspecteurs de quartier et le directeur gérant, se place un 

 employé intermédiaire, destiné à leur servir de trait d'union. Il porte 

 le titre d'inspecteur général. C'est en quelque sorte un régisseur ou 

 un intendant qui visite successivement tous les quartiers, transmet 

 les ordres et se fait rendre compte de tout, pour en rendre compte 

 lui-même au directeur gérant. Ce dernier centralise toute l'adminis- 

 tration du polder : il a un secrétaire chargé de la correspondance et de 

 la tenue des livres. 



Ajoutons enfin que M. G.-J. Van den Bosch, le directeur gérant ac- 

 tuel, a succédé à son père, qui lui-même avait succédé à l'aïeul, dans 

 la direction de Wilhelmina-Polder. Il sulïit d'énoncer ce fait pour faire 

 l'éloge de cette famille d'agronomes distingués. Une pareille continuité 

 de faveur, de la part des fondateurs ou de leurs représentants, ne peut 

 s'expliquer évidemment que par l'habileté de la gérance et par l'im- 

 portance des résultats qu'elle a obtenus. 



— La qualité du sol a d'ailleurs été un élément de succès pour la 

 culture : c'est une alluvion argileuse reposant sur un banc de sable. 

 Les Hollandais font grand cas des terrains de cette nature. Quand ils 

 projettent le dessèchement d un point submergé de leur territoire pour 

 en faire un polder, ils apprécient d'avance la qualité du sol par la pro- 

 portion d'argile qu'il contient. Plus les alluvions sont argileuses, 

 meilleures elles sont pour la culture, Wilhelmina est bien partagée sur 

 ce point : il n'y a de terres un peu sablonneuses que dans les deux 

 quartiers qui sont situés sur le côté méridional du canal de Goes. 



Le climat, au contraire, off"re plus d'inconvénients que d'avantages. 

 En hiver, le froid n'est pas excessif, et l'on pourrait même dire que la 

 saison est plutôt douce que rigoureuse. Mais au printemps et à l'au- 

 tomne des vents violents soufflent sur les côtes, et les vagues de l'Es- 

 caut ou plutôt de la mer du Nord, battent avec furie les digues qu'on 

 leur oppose. De là certaines cultures rendues difficiles, et surtout des 

 frais considérables pour l'entretien des digues. La contribution an- 



1. Le florin vaut 2 fr. 12. 



