256 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



nuelle que paye la Société de Wilhelmina pour le seul entretien des 

 digues du polder, est de 19 florins et demi, soit plus de 41 fr. par 

 hectare. Tout près de Wilhelmina, se trouve l'île Watcheren, dont les 

 digues^ d'un développement énorme et d'une construction très-coûteuse, 

 exigent des frais d'entretien encore plus considérables. 



Ces contributions auxquelles sont assujettis les polders pèsent lour- 

 dement sur les entreprises de dessèchement et de mise en culture. Les 

 60,000 fr. que la Société de Wilhelmina paye tous les ans ont pour 

 effet de déprimer la valeur foncière du polder, en même temps que de 

 réduire les bénéfices de la culture : car il est évident qu'avec une orga- 

 nisation comme celle de la Société de Wilhelmina, la valeur du sol ne 

 peut s'établir que parle bénéfice des opérations. On peut véritablement 

 dire que si le polder n'avait pas à supporter une pareille charge, il 

 vaudrait, au bas mot, un million et demi de francs de plus. La valeur 

 actuelle étant de 4 millions de francs environ, la valeur foncière totale 

 serait de 5 à 6 millions. 



— A cette valeur vient s'ajouter celle du matériel qui ne laisse pas 

 d'être aussi considérable : car l'outillage de Wilhelmina ne laisse 

 rien à désirer, ni pour la quantité, ni pour le choix des instruments. 

 On exécute par les machines perfectionnées tous les travaux qu'elles 

 peuvent accomplir. C'est ainsi que les labours se font par une charrue 

 à vapeur du système Fowler, nouveau modèle, c'est-à-dire à double 

 machine. La configuration des pièces et la parfaite régularité du sol se 

 prêtent très-bien au fonctionnement de cet appareil. On place les deux 

 locomobiles aux deux extrémités du champ à labourer, sur les chemins 

 empierrés qui séparent les pièces de terre, et la charrue polysoc va de 

 l'une à l'autre en retournant la terre mieux que le meilleur laboureur, 

 avec le meilleur attelage et la meilleure charrue. Ces locomobiles sont 

 de la force de 12 chevaux, et l'appareil complet a coûté 45,000 fr. 

 environ. On laboure ainsi 3 hectares et demi par jour, avec les socs de 

 charrue, et 6 hectares, avec le cultivateur. 



D'après M. Van den Bosch, le prix de revient du labour est de 12 flo- 

 rins environ par hectare, soit 25 fr. L'avantage principal qu'il trouve 

 à l'emploi de cet appareil, c'est que le sol n'est pas piétiné à l'automne 

 par les animaux de labour. 



Tous les semis, sans autre exception que le carvi, dont il sera ques- 

 tion plus loin, et qui se sème à la volée dans une culture en lignes de 

 fèves, se font au semoir Hornsby. Les travaux de sarclage se font à 

 l'aide des houes de Garrett et de Hornsby, et la récolte par les mois- 

 sonneuses de Hornsby et de Howard. On emploie encore les faneuses 

 et les râteaux de Howard, les machines à battre de Hornsby, leshache- 

 paille de Richmond et Chandler, etc. 



Très-puissant et très-complet, l'outillage, comme on le voit, est ex- 

 clusivement emprunté aux Anglais. M. Van den Bosch, après des 

 études agricoles en Allemagne, a séjourné en Angleterre et en 

 Ecosse, pour y compléter son instruction spéciale, et l'on peut dire, 

 en toute vérité, qu'il procède beaucoup plus des Anglais que des 

 Allemands. 



— L'assolement, tel qu'il a été établi, dès le principe, était de 

 21 ans. C'est en vue de cet assolement que chaque ferme ou quartier 

 avait été divisée en pièces de 1 hectares, dont chacune formait l'es- 

 pace consacré à une sole. Indépendamment des plantations et des pâ- 



