EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUH ET LA HOLLANDE. 257 



lurap;es permanents, chaque quartier possède aiasi 210 licctares de 

 terres labourables. 



Jusqu'à ces dernières années la pjarance occupait une place impor- 

 tante dans l'assolement. On lui affectait chaque année 10 hectares par 

 quartier, et comme on la faisait durer trois ans, il en résulte que trois 

 soles dans chaque quartier étaient régulièrement absorbées par cotte 

 culture. 



On sait l'effet produit sur le prix de la garance par la concurrence 

 de l'alizarine artificielle. Cette Ijaisse de prix dut amener des modifica- 

 tions dans l'assolement de Wilbelmina, lorsqu'il fut bien évident que 

 la garance ne donnerait plus à l'avenir les mêmes avantages que dans 

 le passé. En 1875, on cessa de planter pour la première fois, et lors 

 de notre visite, noua n'avons plus trouvé que quelques pièces seule- 

 ment de garance parcourant sa troisième année. On peut dire que 

 cette culture a aujourd'hui disparu, sinon totalement de laZélande, du 

 moins de Wilhelmina. Ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est que le maté' 

 riel servante cette culture, notamment un four à griller les produits, 

 est devenu à peu près inutile : c'est du capital anéanti. 



Si la suppression de la garance a déterminé des changements dans 

 l'ordre et la nature des cultures, l'assolement n'a cependant pas été 

 modifié dans sa durée. Il est encore, comme autrefois, de 21. ans, soit 

 parce que le sol est régulièrement divisé en pièces de 10 hectares, soit 

 parce qu'un assolement de cette durée permet d'appor(er plus de va- 

 riété dans les cultures, tout en ayant le soin d'éviter le retour trop 

 fréquent de celles qui salissent ou épuisent le soL La suppression de 

 la garance a d'ailleurs permis de supprimer aussi l'unique sole de ja- 

 chères qui précédait d'un an la plantation. On a donc aujourd'hui 

 trois soles de garance et une sole de jachères en moins, et quatre soles 

 de cultures diverses en plus. 



Tel qu'il est actuellement, l'assolement de Wilhelmina comprend 

 7 soles de céréales, 10 de plantes sarclées, 2 de trèfle fauché et 2 de 

 trèfle pâ'uré à la fin de l'assolement. 



Il est difficile de faire exactement la part du bétail dans cet assole- 

 ment, certaines cultures anciennes ou nouvelles fournissant tout à la 

 fois et des produits à la vente extérieure et des aliments à la consom- 

 mation des animaux. Cependant on ne court pas le risque de s'écarter 

 beaucoup de la vérité en disant que le tiers de la superficie est con- 

 sacré à l'alimentation du bétail. 



Au point de vue de la propreté du sol, l'assolement ne laisse rien à 

 désirer. La proportion énorme des cultures sarclées permet d'avoir 

 une terre toujours meuble et entièrement débarrassée de mauvaises 

 herbes. Les mêmes cultures sont d'ailleurs loin de revenir trop fré- 

 quemment à la môme place. Il n'y a de céréales qu'un an sur trois, 

 de fèves qu'un an sur sept, de trèfle que tous les dix ans, etc. 



— Le froment est la culture principale de Wilhelmina : il occupe, à 

 lui seul, 4 soles sur 21. Aucune autre culture ne donne dans l'en- 

 semble, un produit aussi élevé. Son rendement est extraordinaire, 40 

 à 45 hectolitres par hectare, en moyenne; en 1875, le rendement 

 moyen a même approché de GO hectolitres par hectare. On le sème en 

 lignes; au printemps, on y fait passer la houe à cheval. On ne le met 

 jamais après les prairies, par crainte de la verse : sa place est après 

 une plante sarclée épuisante, les pois ou les fèves. 



