292 CULTURE DE LA RAMIE. 



temps que sa longueur, sa finesse, sa couleur blanche et d'un brillant 

 nacré la font ressembler à la soie. Il semble donc évident que la ra- 

 mie est appelée à remplir le premier rôle parmi les matières textiles, 

 lorsque les difficultés inbérenies à son application industiielle auront 

 été vaincues. Qu'on ne croie pas cependant que nous voulons pronos- 

 tiquer en sa faveur le détrônement de la soie. Cette dernière substance 

 aura toujours la primauté que lui méritent une foule de qualités, dont 

 la ramie pourra être une imitation, ma. s qu'elle n'égalera jamais com- 

 plètement. Seulement, la nouvelle plante textile, par la multiplicité 

 pour ainsi dire innombrable de ses applications, deviendra incontes- 

 tablement un des premiers moteurs de la force industrielle. Comme le 

 coton, elle aura ses centres de fabrication, et des populations entières 

 seront attachées à ses destinées; d'autant plus qu'il n'est pas un ar- 

 ticle, un emploi quelconque, depuis le simple fil, le lacet, les élasti- 

 ques, jusqu'aux couvertures et aux draps d'habillement ou d'ameuble- 

 ment, dans lequel elle ne l'emportera i=ur la matière américaine parla 

 beauté de ses produits, leur finesse et leur durée, comme tissu et sur- 

 tout comme couleur. Les mêmes motifs la rendront supérieure au lin, 

 même pour la lingerie et le nappage; et quant au chanvre, il suffit de 

 dire que dans les contrées d'où elle tire son origine, on l'emploie de 

 préférence pour la confection des cordes, à cause de sa résistance dans 

 l'eau ou à l'humidité. 



Nous n'avons pas besoin d'ajouter que tout ce que nous disons sur 

 la valeur industrielle de la ramie, est prouvé par une foule de faits, 

 consignés dans d'autres écrits plus autorisés que celui-ci et parmi les- 

 quels nous nous contentons d'indiquer l'ouvrage de M. Ramon de la 

 Sagra. Si nous rappelons ici tous les avantages que l'industrie peut 

 espé.er retirer de cette fibre textile, à laqielle on pourrait avec quel- 

 que raison donner le nom de soie végétale^ c'est dans le but de répondre 

 à certaines objections que nous avons entendu faire par des agricul- 

 teurs trop timorés. Ils craignent que le marché ne soit un jour envahi 

 par une trop grande production agricole par rapport à la consommation 

 industrielle, et que par suite la matière première ne soit vendue à vil 

 prix. Or, si les applications industrielles de cette fibre sont infinies, il 

 devient nécessaire que sa production par la culture soit également in- 

 finie, et il est facile de prévoir que de longues années s'écouleront en- 

 core avant qu'il en soit ainsi. D'ici là, les prix seront en rapport avec 

 les demandes et se maintiendront par conséquent dans les cours élevés. 

 Lorsque la production arrivera à s'équilibrer avec la consommation, il 

 s'établira un prix qui deviendra en quelque sorte normal, qui sera peu 

 susceptible de variation et qui sera la représentation du travail d'un 

 chacun, c'est-à-dire une rémunération juste, mais sans exagération. 

 Toulel'ois il peut arriver que, dans la même contrée, l'industrie n'é- 

 tant pas encore prête pour l'utilisation de toute la ramie fournie par 

 l'agriculture, on ne soit obligé d'en chercher provisoirement la vente à 

 l'étranger, et il nous suffira d ajouter que dès aujourd'hui l'Angle- 

 terre, la Belgique, la Hollande, la Suisse et l'Allemagne sont prêtes à 

 se constituer acquéreurs. On n'a donc pas à craindre la vileté du prix. 

 Et d ailleurs entendons-nous bien sur la valeur de celte expression par 

 rapport à la ramie. Jusqu'ici les quelques centaines dekilog. produite 

 et vendus en France ont été des laits isolés, qui ne peuvent en aucune 

 manière servir de base et de point de départ pour établir un prix cou- 



