CULTURE DE LA RAMIE. 293 



rant. Au contraire, le prix de deux francs le kilog., que j'ai entendu an- 

 noncer et prétendre pour la filasse simplement décortiquée, serait cer- 

 tainement une pierre d'achoppement entre l'agriculteur et l'indus- 

 triel. On ne doit pas perdre de vue que la ramie n'est pas appelée à 

 faire concurrence à la soie, mais au lin, au chanvre et au coton ; par 

 conséquent il faut que les prix soient en rapport avec ceux de ces au- 

 tres matières premières, si l'on veut que l'induslriel donne la préfé- 

 rence à la nouvelle fibre. Que le cultivateur sache donc d'avance se 

 contenter, comme je l'ai déjà dit, de retirer une juste rémunération de 

 son travail, en éloignant ses regards de ces bénéfices fabuleux que l'on 

 cherche à faire miroiter devant lui. Pendant quelques années, je le ré- 

 pète, le marché sera sujet à mille variations, mais il viendra un jour 

 où le prix régulier s'établira, et ce prix, à mon avis, ne dépassera pas 

 soixante centimes le kilog. On verra plus loin, à propos du rendement 

 agricole, qu'il est encore assez rémunérateur pour satisfaire le plus in- 

 satiable des propriétaires. 



Au point de vue technique, qu'est-ce donc que la ramie, et quelle 

 est la bienheureuse contrée qui nous a gratifiés de cette merveilleuse 

 plante ? 



La ramie est originaire 'des Indes et de la Chine, mais il en a été 

 d'elle comme, par exemple de la pomme de terre, c'est-à-dire que les 

 savants n'ont pas réussi à imposer au public le nom sous lequel lia 

 l'ont bolaniquement classée. Le mot de ramie, devenu populaire, est 

 le nom que porte la plante dans la Malaisie et spécialement dans l'île 

 de Java. On en a fait en français la ramie ou le ramié. Laquelle de ces 

 deux formes finira par prévaloir? Les savants, d'accord avec les gram- 

 mairiens, diront peut-être que presque toutes les plantes sont du genre 

 masculin, et principalement le lin, le chanvre et le coton, les rivaux 

 textiles de la nouvelle fibre, que par suite il est plus logique de dire le 

 ramié. Quant à nous, nous avons adopté la forme féminine, un peu 

 parce qu'elle nous semble plus harmonieuse, un peu parce que dans 

 notre langue elle n'a pas de mot isophone, et beaucoup parce que nous 

 trouvons cette dénomination déjà adoptée par plusieurs spécialistes 

 distingués. Les Anglais l'appellent china-grass (herbe ou plante de la 

 Chine), et en France on lui avait aussi donné le nom d'ortie de la Chine. 

 Rigoureusement ces trois appellations ramie, china-grass et ortie de la 

 Chine, sont improprement appliquées, comme nous allons le voir. 

 Dans les pays d'origine, nous trouvons aussi cette plante désignée de 

 diverses manières, suivant les différentes nationalités et la variété des 

 langues ; en Chine, yuen-mâ et tsing-mâ ou chanvre de la plaine, c/taw- 

 mâ et lo ma ou chanvre des montagnes ; Kiparoy, ramie, rameh ou ra- 

 men, à Java, à Bentham et dans les îles de la Sonde; KM et Kaloui, à 

 Sumatra; Kara-mousij au Japon ; Rhia ou rhea^ à Assam; gambé chez 

 les Célèbes. 



Arrivons maintenant aux botanistes. Après en avoir fait un Linum, 

 un Cannabis, une Urtica,\xne,Boehmeria et même une Sida, ils paraissent 

 enfin d'accord aujourd'hui pour adopter la classification de Boehmeria. 

 Ajoutons pour les profanes, au nombre desquels nous nous plaçons en 

 toute humilité, que la différence entre la Boehmeriaet l'Urtica consiste 

 surtout dans la forme des fleurs et en ce que la première n'est pas 

 pourvue des poils irritants qui caractérisent la seconde ; et en effet la 

 ramie n'en a pas. Mais, comme, dans toute espèce de plantes, il y a 



