296 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



celui de là vallée d'Auge et du Bessin qui envoient leurs veaux s'élever 

 dans le Cotentin, et qui les font revenir plus tard, à l'âge adulte, pour 

 la production laitière ou pour l'engraissement. 



Parmi les recettes provenant des cultures proprement dites, pendant 

 l'exercice 1 874, les deux plus importantes se rapportent au froment 

 et à la garance. Le froment figure dans l'état qui nous a été commu- 

 niqué, pour la somme de 204,000 fr., et la garance pour celle de 

 104,000 fr. La surface ensemencée en froment étant d'environ 240 hec- 

 tares, le produit moyen de l'hectare pour cette culture a été de 850 fr. 

 Quanta la garance, elle était déjà en déclin en 1874, sinon pour la 

 superficie cultivée, au moins pour la valeur commerciale du produit. 

 Dans les années antérieures, le chiffre habituel des recettes provenant 

 de cette culture oscillait entre 120,000 et 130,000 fr. Les prix se sont 

 encore abaissés depuis 1874, et c'est là, comme nous l'avons dit, la 

 raison qui a amené le remplacement de la garance par d'autres cul- 

 tures, notamment par le carvi. 



Les autres cultures ont fourni des recettes moins importantes. Nous 

 nous bornerons à citer les pois, qui figurent pour 70,000 fr.; l'avoine, 

 pour G9,O0O fr.; les fèves, pour 4G,000 fr.; le lin, pour 24,000 fr.; 

 la betterave à sucre pour 20,000 fr., etc. 



— Un produit annuel de 700,000 fr., cela paraîtra peu de chose à 

 ceux qui, habitués aux prodiges de l'industrie, compareront la produc- 

 tion de Wilhelmina à celle de l'une de nos grandes usines métallurgi- 

 ques, ou de l'un de nos grands ateliers de tissage. Mais il ne faut point 

 perdre de vue que l'agriculture ne peut point se comparer sous ce rap- 

 port à l'industrie. Cette derniè)'e opère dans un atelier restreint où le tra- 

 vail se condense ; elle renouvelle rapidement ses capitaux dont une 

 faible part seulement est immobilisée. L'agriculture qui agit, au con- 

 traire, sur un atelier d'une immense étendue, où le travail s'éparpille, 

 a les 6 septièmes environ de ses capitaux immobilisés, et le septième 

 restant ne se dégage qu'avec lenteur, au plus tôt, dans le terme d'une 

 année. Si la production d'une entreprise industrielle est, pour ainsi 

 dire, sans limites, il n'en est donc pas de même d'une entreprise agri- 

 cole. Nous ne connaissons même pas d'autre exemple d'une exploita- 

 tion, qui^ sans le secours d'une transformation industrielle, livre à la 

 consommation 700,000 fr. de denrées uniquement produites par la 

 culture. 



Nous avons en France, il est vrai, des entreprises semi-agricoles, 

 semi-industrielles, comme les distilleries et les sucreries auxquelles 

 une ferme est annexée, qui disposent d'un budget plus considérable. 

 Pour en citer un exemple que nous avons eu l'occasion d'étudier sur 

 place dans l'une de nos excursions précédentes, il est certain que l'en- 

 treprise de M. Crépin-Deslinsel qui comprend, outre les deux grandes 

 exploitations de Denain et de Bonavis, une sucrerie importante, une 

 distillerie de mélasses, une fabrique de sels de potasse, etc., fait un 

 chiffre d'affaires plus élevé. De même aussi, il serait possible de 

 trouver sur notre territoire, des domaines et même des exploitations 

 dont l'étendue dépasse celle de Wilhelmina. Mais une entreprise pure- 

 ment agricole, sans annexe industrielle, qui verse annuellement à la 

 consommation générale 700,000 fr. de produits, si ce n'est pas là un 

 fait sans exemple dans le monde, nous croyons du moins qu'if est 

 sans exemple chez nous. 



