332 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



M, Krelage nous a montré une pièce de terre ayant un peu plus d'un 

 hectare qu'il a achetée pour le prix de 70,000 fr. 



Ajoutons qu'il expédie ses produits dans le monde entier, en Aus- 

 tralie, au Japon, en Californie, etc. 



— La culture florale de Haarlem constitue une industrie unique 

 dans son genre. Il est probable qu'il y a bien peu de localités en Eu- 

 rope oii elle serait possible. Indépendamment des condiiions climalé- 

 riques indispensables, le niveau général du sol est une condition né- 

 cessaire du succès. Un sable pro.ond et léger, constamment baigné 

 par l'eau à une faible distance de la surface: voiià la cause essentielle 

 de la prospérité de Haarlem. 



Cette prospérité est ancienne, comme on le sait. A certaines époques 

 de l'histoire, il y a eu parmi les Hollandais une \éritable fièvre pour 

 la culture et la reproduction des belles fleurs. Haarlem a toujours été 

 une sorte de bourse où venaient se coter et se vendre les fleurs les 

 plus riches, les nouveautés ayant le plus d'éclat. Même aujourd'hui, 

 quand une fleur nouvelle paraît, il s'en fait des aquarelles que chaque 

 amateur se procure en attendant l'occasion d'acheter la fleur elle- 

 même. Aucun pays n'a édité plus d'ouvrages de luxe représentant les 

 variétés choisies ou nouvelles que l'induslrie du pays fait éclore cha- 

 que jour ou cultive en si grand nombre. M. Krelage, qui n'est pas 

 seulement un producteur très-habile et un chef d'industrie très- 

 expérimenté, possède une bibliothèque magnifique, principalement 

 composée d'ouvrages de ce genre, où le luxe de l'impression 

 est encore rehaussé par des dessins ou des aquarelles d'une grande 

 valeur. 



— Après nous avoir ainsi fait visiter son établissement et ses cul- 

 tures, M. Krelage veut nous montrer encore les campagnes voisines, 

 où vont nous conduire des voitures préparées par ses soins. 



Rien de plus gracieux que les environs immédiats de Haarlem. De 

 riches villas, avec leurs parcs ornés de beaux hêtres, dont quelques- 

 uns à feuilles bronzées, comme il s'en rencontre si souvent en Hol- 

 lande; de coquets villages avec leurs maisons si confortables et si pro- 

 prettes: tout cela entremêlé de champs de jacinthes^ de tulipes et 

 d'anémones, comme un eft'et qui se relie à la cause. Quand nous pas- 

 sions devant l'église du village d'Overveen, monument solide et de 

 construction récente, M. Krelage nous disait : « Chacune des bri- 

 ques que vous voyez là représente un oignon de fleurs. » 



A quelque distance de là nous retrouvons le nom de Blœmendaal 

 (vallée des fleurs) donné à un village couché aux pieds des dunes, et 

 mieux abrité que la plaine contre les vents de la mer du Nord. Nous 

 y admirons des cultures forcées de fruits dans une entaille même de 

 la dune. 



Mais le temps nous presse et l'heure du départ a sonné. En prenant 

 congé de MM. Krelage et Arnout Van Lennep, nous leur exprimons 

 nos sentiments de vive gratitude. 



— De Haarlem à Amsterdam, le chemin de fer court sur une chaus- 

 sée, dominant à droite le lac de Haarlem, véritable mer intérieure, 

 desséchée depuis vingt ans; à gauche le golfe de l'Y, en voie de des- 

 sèchement. Des pâturages, des vaches et des moulins à vent, voilà le 

 paysage transformé par l'homme; des marais et d'immenses flaques 



'«^au, voilà l'œuvre de la nature. Tout est ici de main d'homme : 



