334 CULTURE DE LA RAMIE. 



sommes à peu près dans la même situation climatérique que le midi 

 de la France, en d'autres termes que le bassin de la Garonne, le bas- 

 Languedoc, l'ancien comtat d'Avignon et l'ancienne Provence. Cette 

 dernière serait même plus chauda et se rapprocherait davantage du 

 climat de Florence si le mistral ne venait contre-balancer l'avantage ré- 

 sultant de sa position plus méridionale. 



Nous avons cultivé les deux Boelimerias avec les mêmes soins : 

 même terrain_, même exposition, même engrais, même arrosage. Dès 

 la première année, la ramie verte, plantée à la fin d'avril, à l'état de 

 fragments de racines, et pincée ou étêtée lorsque les tiges eurent atteint 

 15 à 20 centimètres, afin de multiplier les rejets et donner de la force 

 à la plante, nous produisit vers la fin du mois d'août une belle coupe 

 de 1"*.20à 1'".40. Chaque plante avait alors en moyenne une quinzaine 

 de tiges. La ramie blanche, au contraire, ne commença à montrer l'as- 

 pect brun de la maturité que dans le courant d'octobre, et les tiges, 

 dont un grand nombre avaient poussé des branches latérales, attei- 

 gnaient à peine la moyenne d'un mètre. La seconde année, la différence 

 fut encore plus sensible. La ramie verte, dès les premières chaleurs de 

 mai, s'élança avec vigueur, et au commencement de juillet elle pou- 

 vait déjà être coupée avec une hauteur de l'^ôO. Les tiges étaient 

 nettes, élancées, minces, sans tendance à la ramification. J'en laissai 

 croître une partie jusqu'au mois d août et elles atteignirent alors deux 

 mètres de hauteur. La seconde coupe, faite en octobre, fut presque 

 égale à la première, excepté pour les plantes taillées au mois d'août qni 

 ne dépassèrent pas, en octobre, 1".20. Quaat aux plantes elles-mêmes, 

 lors de la première coupe elles portatent chacune en moyenne de 25 à 

 30 tiges, et après la seconde elles s'étaient si épaissies qu il a fallu, la 

 troisième année, les éclaircir considérablement en arrachant une partie 

 des rhizomes. Pendant cette même deuxième année, la ramie blanche 

 eut aussi deux coupes, la première au commencement du mois d'août 

 de1"".20, la seconde, fin octobre, d'un mètre et même moins. De 

 plus, les tiges ne dépassaient pas la moyenne de 1/5 par plante, et 

 celles de la seconde coupe commençaient à se ramifier, quoiqu'elles 

 ne fussent pas arrivées à maturité. Un autre inconvénient d'une im- 

 portance sérieuse se manifeste dans la dessiccation. La température 

 extérieure ne permettant plus de la faire à l'air libre, il fallut sécher 

 artificiellement^ sous peine d'exposer la fibre, encore trop verte, à la 

 moisissure, et par suite compromettre sa qualité. En face de ces résul- 

 tats que j'avais bien le droit de reconnaître décisifs, j'aurais pu me 

 borner à cultiver exclusivement la ramie verte, la Boehmeria ienacis- 

 sima, mais deux questions se présentaient encore : celle de la qualité 

 et de l'abondance de la fibre et celle de la résistance de la plante aux 

 hivers rigoureux. Je répondrai à la seconde question dans le jiaragra- 

 phe suivant, en m'occupant de la culture, et je me borne à dire pour 

 le moment, que les plantes des deux espèces ont parfaitement résisté à 

 des hivers dont le maximum de froid aété de neuf degrés centigrades. 

 Quant à la première question, je puis donner sur l'abondance com- 

 parée de la fibre des deux espèces, les renseignements les plus mathé- 

 matiquement exacts, mais il appartiendrait plutôt à un industriel de 

 répondre au sujet de la qualité. Cependant je puis dire, parce que 

 l'homme le plus inexpert le constaterait comme moi, que la filasse de 

 la Boehmeria nivca est plus rude, plus rèche au toucher, et qu'elle offre 



