EXCURSION AGIUGOLE UA^nS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 371 



Ce canal, que nous paicourons, a une destination com.Tieroiale des 

 plus importantes. Le Zuiderzée qui, autrefois, desservait exclusive- 

 ment le port d'Amsterdam, n'est pas naviijjabte pour l(^s navires d'ua 

 très-fort tonnage, à raison 'le son peu de profondeur. Il s'y produisait 

 aussi (les barres qui rendaient parfois le passaûre dangereux. Enfin 

 ponr gagner la mer du Nor I, les n uires devaient faire un détour coo- 

 sidéiable, eu allant doubler la pointe du ilelder, à l'extrémité de la 

 Hollande septentrionale. C'était là pour la commerce d'Amsterdam 

 sinon des causes Je déclin, du moiiis des obstacles à sa prosj)érité. 



Le canal de Velsen fait disparaître ces inconvénients. Le trajet 

 d'Amsterdam à la mer du iNord ne durera que quelques heures* la 

 dibtance n'est aia plus que de 25 kilomètres. Quant aux dimensions du 

 canal, elles sont telles que les plus gros navires de commerce pour- 

 ront fans obstacle s'y engager, la profondeur réglementaire, sur un 

 fond de 30 mètres de large, devant être ou étant déjà de T mèfres. 

 C'e.^i par des draguages qu'on obtient cette profondeur. 



Pour ouvrir ce canal d «ns le goll'e de l'Y, on a établi deux di^-ues 

 puissantes à 70 mètres de distance. Ces digues sont formées de blocs 

 de béton recouverts de terre. 



Au delà du golfe de l Y et sur 7 ou 8 kilomètres environ, il a fallu 

 pour pou'^ser le canal jusqu'à la mer du Nord, procéder par voie de 

 déblai, à travers le sable des dunes. La masse de sable à enlever pour 

 donner au canal sur ce point la même section que dans le golfe de 

 l'Y, a dû être énorme, soit par la hauteur des dune^, soit par la na- 

 ture du sol qui, manquant de consistance, ne peut supporter que des 

 talus à pente t; es- faible. C'est un travail gigantesque qui donne une 

 idée saisissan'e des opérations de percement du canal de Suez. Les 

 procédés employés ont été les mêmes. 



Enfin le complément du canal est un port immense, pouvant rece- 

 voir des milliers de navires, qui a été créé à l'entrée de la mer du 

 Nord. Ce sera, quand tous les travaux seront achevés, le véritable port 

 d'Amsierdam. 



Le canal de Velsen a encore d'autres usages et re'pond à d'autres 

 besoins : il reçoit les eaux de l'ancien lac de Haarlem, desséché il y a 

 une vingtaine d'années, et celles de l'ancien gol'e de l'Y, dont le 

 dessèchement est en cours d'exécution. Voici, sur ce dernier dessèche- 

 ment, les renseignements que nous avons recueillis et les faits que nous 

 avons constatés. 



Pour dessécher le golfe, on a créé, perpendiculairement aux di'Tues 

 du canal, d'autres digues qui vont rejoindre, à ga iche et à droite, la 

 terre ferme. On a ainsi divisé le sol du golfe en rectangles d'une éten- 

 due variable, qui sont destinés à former autant de polders dilféreuts, 

 une fois les eaux enlevées et le sol mis à see. Cet épuisement se fait par 

 le moyeji de vis d'Archimède de gra ide dimension, qui sont mises 

 en mouvement par des locomobiles et qui remontent les eaux dans le 

 canal de Velsen. Quand un polder a été vid-*, on creuse un canal à 

 l'endroit le plus profond, et au point de rencontre de ce canal avec 

 celui de Velsen, on établit une mac'uine à vapeur fixe qui fait mouvoir 

 des turbines destinées à rejeter l'eau des pluies dans le canal supi>- 

 rieur. Le dessèchement est alors achevé, le polder est créé. 



En général, les Hollandais emploient comme machines d'épuise- 

 ment les roues à palettes pour élever l'eau jusquà l'".50 de hauteur: 



