LES ANIMAUX AU CONCOURS GÉNÉIUL DE 1877. 385 



mixtes internationales, il y avait près de 100 têtes provenant de la 

 race pure durham ou croisées-durham, et sur les 55 prix et mentions 

 honorables accordées aux catégories entre lesquelles ces 195 animaux 

 de races mixtes étaient distribuées, 43 ont été remportés par le sang 

 durham. Les trois prix d'honneur réservés à l'exposition bovine ont été 

 remportés par le sang durham. 



Il me semble que, devant de pareils résultats, la conviction devrait 

 se faire enfin dans l'esprit des gens assez intelligents pour raisonner 

 d'après la logique inllexible des faits. Il ne s'agit point ici de senti- 

 ment, ni d'opinions susceptibles de controverse. Il s'agit encore moins 

 de prédilections locales comme celle qui, à Nevers, a fait préférer le 

 bœuf de M. Bellard à celui de M. ïiersonnier. Voilà le fait traduit 

 en chiffres rigides; on a beau torturer ces chiffres, il n'est pas possible 

 d'en exprimer autre chose que la supériorité incontestable, transcen- 

 dante et solidement établie de la race durham sur toutes les autres 

 races du monde entier. Ceux qui se refusent encore à cette évidence 

 claire comme le soleil, sont de braves gens sans doute, fort estimables, 

 je n'en disconviens pas, mais j'affirme qu'ils ont un bandeau volontaire 

 sur les yeux et qu'ils ne sont pas logiques du tout. 



Le concours qui vient d'avoir lieu porte encore un remarquable 

 enseignement. C'est que nos races françaises, quelles que soient leurs 

 qualités, et je ne suis pas homme à les méconnaître, pèchent surtout 

 par le manque de précocité. Dans les catégories des animaux de races 

 françaises au-dessous de quatre ans, le jury a retenu bon nombre de 

 premiers et de seconds prix. Les catégories offraient en effet une mé- 

 diocrité flagrante. Les bons animaux dans les races indigènes se trou- 

 vaient exclusivement dans les catégories des animaux âgés de plus de 

 quatre ans, tandis que parmi les meilleurs animaux primés dans les races 

 étrangères ou croisées, au-dessous de cet âge, on trouve une grande majo- 

 rité de sang durham. Le bœuf de M. Tiersonnier, lauréatdela primed'hon- 

 neur, n'avait que trois ans et pesait 949 kilog. ; son rival de Nevers, le 

 bœuf de M. Bellard, âgé de quarante-six mois, ne pesait que 953 kilog. ; 

 4 kilog. de plus seulement pour dix mois de plus d'existence et d'en- 

 graissement. Ce bœuf avait néanmoins un engraissement exagéré qui le 

 rendait absolumerlt difforme. La graisse lui pendait en loques heur- 

 tées, accrochées à ses flancs comme des guenilles, et si ce bœuf avait un 

 mérite quelconquec'était la manifestation d'une rare aptitude à prendre 

 la graisse. Quel contraste avec le bœuf de M. Tiersonnier! Celui-ci était 

 nivelé, raboté et poli comme s'il avait été taillé dans le marbre ; point 

 de protubérances, aucunes boursouflures, une règle couchée sur n'im- 

 porte quelle partie de son corps eût touché à tous les points de sa lon- 

 gueur, tant la peau de ce bœuf était bien remplie, sans déguiser 

 en aucune façon l'exquise symétrie de ses formes. On peut dire que 

 jamais distinction n'a été mieux justifiée, et c'est incontestablement 

 l'un des plus beaux prix d'honneur qu'on ait vus dans nos concours. 



La vache de M. de Lachapelle est presque aussi rem.arquable que le 

 bœuf de M. Tiersonnier, c'est une charmante petite vache devon dé- 

 guisée en durham. On dirait qu'un durham en passant lui a jeté son 

 manteau rouan sur les épaules, laissant passer les extrémités des 

 pattes et du museau dont la couleur rouge tan dénote le sang devon. 

 Un fait remarquable que j'ai souvent observé dans les croisements, 

 c'est que l'élément faible du croisement se manifeste presque toujours 



