GULTURK DE LA RAMJi:. 413 



J'indiquerai également ici une autre expérience à laquelle je me suis 

 livré et qui m'a donné tous les avanta^jes que j'en espérais. Si, la 

 première année, on place les plantes à un mètre les unes des autres 

 dans les deux sens, elles se trouvent exposées à la trop grande ardeur 

 du soleil, et le terrain surtout est facilement desséché. D'un autre côté, 

 les ramies si largement espacées occupent une étendue de terrain que 

 le propriétaire ne peut s'empêcher de regretter. De là deux exigences 

 d'un caractère hien différent, mais aussi impératives parfois l'une que 

 l'autre. Il m'a semblé qu'on pouvait les satisfaire toutes deux en dou' 

 blant les lignes, de façcn à ce que chaque plante soit à 50 centimètres 

 de ses voisines dans toutes les directions. La plantation se trouve 

 ainsi quadruplée quant au nombre des plantes, mais le sol plus om- 

 bragé se maintient plus frais, les tiges plus serrées croissent plus 

 drues et plus rapidement. L'année suivante, après la première coupe, 

 on enlève une ligne de ramies, en longueur et en largeur, et elles 

 servent à constituer une nouvelle plantation. C'est même là le seul 

 moyen rationnel de convertir une pépinière en culture définitive. La 

 pépinière change de place tous les ans à mesure que l'on étend sa 

 plantation, et l'on n'est pas obligé de lui consacrer tout le terrain à la 

 fois avant d'avoir le nombre de plantes suffisant, ou avant qu'elles 

 aient acquis leur complet développement. L'on devrait procéder de la 

 manière suivante : planter, par exemple, 4,000 plants à 50 centimètres 

 l'un de l'autre et occupant un dixième d'hectare; la seconde année, 

 après la première coupe, en juillet, enlever une ligne dans les deux 

 sens; il restera mille plantes espacées de un mètre et qui, en octobre, 

 tendront à se rejoindre par leurs rejets et leurs rhizomes. Les trois 

 mille enlevées seront susceptibles, par la division des racines en frag- 

 ments, de former une plantation de soixante mille, à raison de vingt 

 fragments par plante en moyenne. Si on les place à 50 centimètres, 

 on aura de quoi couvrir un hectare et demi. Si au contraire on les 

 pjante à la distance définitive de un mètre, on en aura assez pour six 

 hectares. Mais en adoptant cette dernière disposition en fera bien d'in- 

 tercaler, comme je l'ai déjà dit, des lignes de maïs ou d'autres récoltes 

 qui aient principalement pour but de protéger la ramie et le sol contre 

 la trop grande ardeur du soleil. 



Fumure. — Tous ceux qui ont écrit sur la culture de la ramie s'ac- 

 cordent à dire qu'elle exige peu de fumier et que les résidus des plantes 

 répandus sur le sol suffisent au besoin; cependant, comme le fait fort 

 bien remarquer M. de Malartic, la ramie sait toujours reconnaître 

 l'engrais qu'on lui donne. Aussi l'agriculteur doit-il s'efforcer de donner 

 à la plante tout ce que le mode de culture lui permet de faire pénétrer 

 dans la terre. Lorsque la plante a envahi tout l'espace qu'on lui a 

 destiné, on ne peut plus labourer, ni même biner ou sarcler, à plus 

 forte raison ne peut-on plus enfouir des engrais de ferme; mais avant 

 l'hiver on peut recouvrir le sol d'une couche de fumier qui sera délayé 

 par les pluies et les neiges et s'infiltrera jusqu'aux racines les plus 

 profondes; mais au printemps et après la première coupe on peut 

 arroser le champ avec un engrais liquide, plus ou moins mélangé 

 d'eau, principalement si l'on a établi le système d'irrigation par puits 

 tubulaires dont nous avons parlé. Quant aux résultats, nous pouvons 

 les donner par comparaison. Nous divisâmes en deux le même champ 

 arrivé à sa troisième année de plantation ; une partie fut arrosée avec 



