EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 415 



Pays-Bas en exportent 17 à 18 miilions de kilogrammes par an. Mais 

 il s'en vend à peine 400,000 kilog. sur les marchés dont nous avons 

 parlé *. 



— Des voitures nous attendent à Purmerende, et nous prenons le 

 chemin du Beemster, le plus grand polder de la province et l'un des 

 plus fertiles sans contredit, il a 7,000 hectares de superficie, et son 

 niveau général esta 3 ou 4 mètres au-dessous du niveau de la mer. 

 C'est par un ensemble de moulins à vent disposés le long des digues 

 que les eaux pluviales sont rejetces au dehors. Mais il est question de 

 remplacer ces moulins à vent par deux grandes machin-^s h vapeur. 



Tout le polder est divisé en carrés par de petits canaux le long des- 

 quels courent des routes pavées de briques et bordées de peupliers. 

 Ces carrés se partagent eux-mêmes en petites exploitations de 18 à 

 25 hectares. 



Celle de M. Sluis, que nous allons visiter est formée de plusieurs 

 corps de ferme appart' nimt à un hospice de Purmerende. M. Sluis est 

 donc un des grands fermiers du pays; c'est aussi l'un des plus con- 

 nus non-seulement dans les Pays-Bas, mais encore à l'étranger. C'est 

 son habileté comme éleveur de belles vaches qui lui a valu cette noto- 

 riété. 



— Sitôt notre arrivée, M. Sluis nous présente à sa famille et à quel- 

 ques amis qu'il a convoques pour nous recevoir. Les dames de la 

 maison, pour nous faire fête, ont revêtu le riche costume du pays, le 

 casque d'or sur la tête, et les oreillettes du même métal aux tempes. 



La première chose qui frappe nos yeux dans l'habitation de M. Sluis, 

 c'est une riche collection de porcelaines de la Chine. C'est là un luxe 

 très-répandu en Hollande, et un luxe du meilleur goût, puisqu'il con- 

 tribue au confort intérieur de la maison. Dans la même pièce se 

 trouvent aussi des aquarelles et des photographies représentant les plus 

 beaux taureaux et les plus belles vaches élevés par notre bote depuis 

 le commencement de sa carrière. 



Les bâtiments d'exploitation, dans toute la Hollande septentrionale, 

 sont loin de ressembler à nos fermes de France. On en jugefa par la 

 description que nous allons faire de la ferme de M. Sluis. 



Qu'on se ijgure un rectangle très-allongé, divisé en trois comparti- 

 ments de grandeur à peu près égale : le premier, subdivisé en plu- 

 sieurs pièces, représente l'habitation du fermier et de sa famille; le 

 second représente l'étable, qui, après avoir servi de logement aux ani- 

 maux pendant l'hiver, se transforme en laiterie durant l'été; le troi- 

 sième enfin, c'est la grange. Toutes ces pièces communiquent entre 

 elles par des portes intérieures; le service peut s'y faire sans qu'il soit 

 nécessaire de passer au dehors. La cloison qui sépare l'habitation de 

 la vacherie est elle-même vitrée, afin que la surveillance du bétail 

 puisse s'exercer de l'intérieur même de l'habitation. 

 L'étable présente la disposition suivante : 



Il y a deux rangs de vaches, tournées tête à tête. Au milieu est un 

 couloir, large de 2 à 3 mètres, pour la circulation, le service et la fa- 

 brication du fromage. Le fourrage se distribue non dans des crèches, 

 mais dans des auges en briques, établies de chaque côté du couloir; 



I. Tous ces nombres sont empruntés à des documents officiels, dont nous devons Tobligeante 

 Communication à M. le docteur P. J. Hollman, auteur d'un excellent livre intitulé : Manuel du 

 {abricant de fromage néerlandais. Une traduction française de ce livre est en voie de puLlicatioa. 

 Nous ne saurions trop en recommander la lecture. 



