416 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA. HOLLANDE. 



on y fait circuler l'eau quand les animaux ont consommé leur ra- 

 tion. Les vaches sont attachées par des liens dont l'anneau glisse sur 

 des tringles de fer placées verticalement; elles reposent sur un plan 

 incliné formé d'un pavé de briques qu'on recouvre avec soin de sable 

 fin et blanc. Ce plan incliné, dont la longueur est exactement calculée 

 sur la longueur du bétail et sur celle des liens dont il est attaché, 

 se termine par une rigole de 40 centimètres et profonde d'autant. 

 La destination de cette rigole, également en briques, est de recevoir 

 les déjections du bétail. Comme il n'y a pas de culture, il n'y a pas de 

 litière^ et pour empêcher que les animaux se salissent, on leur attache 

 la queue au plafond. Les déjections sont recueillies plusieurs fois par 

 jour, et la rigole est lavée à grandes eaux. Enfin il y a encore entre la 

 rigole et le mur un couloir de service d'un mètre au moins de lar- 

 geur. Il faut 10 mètres environ d'intervalle entre les parements in- 

 térieurs des murs, pour donner à l'étable une disposition de ce 

 genre. 



Dans le Beemster, et l'on pourrait presque dire dans tous les Pays- 

 Bas, le bétail vit au pâturage depuis les premiers beaux jours du prin- 

 temps jusqu'aux premières neiges de l'hiver. L'étable est donc complè- 

 tement vide durant 7 à 8 mois de l'année. Voici de quelle façon on la 

 transforme en laiterie. 



Les mangeoires et les rigoles sont lavées avec le plus grand soin. Le 

 plan incliné, sur lequel les animaux ont séjourné, après avoir été lavé 

 lui-même jusqu'au point d'enlever toute impureté, toute cause de 

 mauvaise odeur, est recouvert de carreaux vernissés. Le sol des cou- 

 loirs est recouvert de nattes et les murs sont soigneusement badigeon- 

 nés à la chaux. Quand toutes ces opérations sont faites, l'étable est 

 alors une laiterie d'une merveilleuse propreté. 



Le plafond de l'étable est assez bas, afin de conserver une tempéra- 

 ture élevée, favorable à la lactation pendant l'hiver. La tempéra- 

 ture qu'on considère comme la plus favorable est de 17" centigrades 

 ou 61° Fareinheit. Quant au grenier qui est placé au-dessus de l'éta- 

 ble, il contient la presse et les séchoirs à fromage. 



La grange n'a rien de particulier, sinon qu'elle est divisée en deux 

 parties inégales : la plus grande servant de magasin aux fourrages 

 d'hiver; la plus petite servant de hangar pour les quelques instru- 

 ments et voitures que comporte l'exploitation des herbages. On re- 

 mise aussi parfois, dans cette dernière, le cheval avec lequel le fermier 

 fait ses courses. 



Telle est la disposition générale des bâtiments d'exploitation dans 

 le Nord-Holland, où il n'y a guère que des pâturages, et où des vents 

 violents soufflent à certams moments de l'année. Tous les soins que 

 nécessitent l'entretien du bétail et la préparation de ses produits, peu- 

 vent se donner, comme on le voit, sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir 

 la porte extérieure de l'étable, ce qui aurait l'inconvénient d'introduire 

 l'air froid du dehors dans le logement des animaux. Les habitants 

 eux-mêmes profitent de la chaleur de l'étable. C'est un point qui a son 

 importance, sous un climat aussi rude et dans un pays aussi peu 

 boisé. 



— Toute l'exploitation de M. Sluis est en herbages, moins h hec- 

 tares environ, où l'on fait un peu de légumes et de blé pour le mé- 

 nage, de l'orge, des fèves et de l'avoine pour le bétail. Ce sont des 



