418 IGNAME RONDE (DIOSCOREA JAPONICA). 



signalant que la Société d'acclimatation de Paris, comprenant tout 

 l'avantage qu'il y aurait à trouver des racines d'Igname moins pivo- 

 tantes, offrait deux prix, l'un de 600 fr. et l'autre de 400 fr. Ce con- 

 cours ouvert depuis 1869, n'avait pas encore trouvé de concurrents, 

 lorsqu'en mars dernier, j'appris que M. Doumet, président de la Société 

 d'horticulture de l'Allier, possédait une Igname ronde. Je m'empres- 

 sai de lui demander quelques renseignements; il me les donna de la 

 manière la plus gracieuse en accompagoant sa lettre de quelques rhi- 

 zomes et de bulbilles; je les fis planter sur couche pour hâter la ger- 

 mination; puis en avril, je les plaçai en pleine terre, dans la même 

 planche où je fais cultiver l'Igname. A la fin d'octobre, en arrachant 

 les Ignames provenant de celles données par M. Doumet, je fus très- 

 heureux de constater qu'en effet elles ont une forme presque arrondie 

 et d'un arrachage des plus faciles. Voici quelques passages de la lettre 

 de M. Doumet, me faisant connaître l'historique de ce produit, auquel 

 je semblais attribuer quelque mérite : 



« J'ai cultivé, il y a une vingtaine d'années, une Igname ronde, annoncée sous 

 le nom de Dioscorea Decais7ieana ; mais j'avais dû y renoncer à cause du volume 

 minuscule du rhizome qui, au bout de trois ans, n'était pas aussi gros qu'une 

 noix. Cette Igname aura-t-elle fécondé celles du Japon ordinaire, qui sont culti- 

 vées dans mon potager, à plus de deux cents mètres du lieu où étaient les pre- 

 mières? C'est ce que je ne puis résoudre. Toujours est-il que, en 1865, ayant tait 

 un semis de bulbiUe de l'Igname du Japon ordinaire, j'en remarquai une qui, 

 la seconde année à l'arrachage, présentait un tubercule de forme à peu près ronde, 

 tandis que toutes ses sœurs étaient longues et protondément enfoncées. Cette 

 Igname ronde plantée à part se divisa, la troisième année, en trois tubercules 

 agglomérés autour de la tige. Ces tubercules, cultivés toujours à part pendant 

 trois autres années, ont contmué à reproduire la même forme de tubercules, irré- 

 gulièrement ronde, faisant quelquefois la patte d'oie ; mais toujours d'un arra- 

 chage extrêment facile. 



« Afin de m'assurer de la qualité de cette Igname, j'en ai fait cuire sous la cen- 

 dre; je l'ai trouvée farineuse et excellente; j'ai donc lieu d'espérer que ce sera une 

 très-bonne acquisition. Pourtant, jusqu'ici, je la croirais moins productive que 

 l'Igname ordinaire, » 



M. Doumet termine sa lettre, en ajoutant : 



« Le hasard entre, presque toujours, pour beaucoup dans ces sortes de décou- 

 vertes, et vous voyez que c'est un peu le cas de la mienne. Il faut espérer, ajoute- 

 t-il, que, au moyen de la sélection, nous parviendrons à perfectionner la forme de 

 ces tubercules, » 



Certes, cette découverte devra rendre un grand service à l'agricul- 

 ture, puisque 1 Igname est reconnue comme ayant de grandes quali- 

 tés comme plante alimentaire. Si elle ne contient pas autant de sub- 

 stances nutritives que la pomme de terre, elle a, sur cette dernière, 

 l'immense avantage de pousser sans soins particuliers et de pouvoir 

 rester en terre un laps de temps pour ainsi dire illimité, sans culture 

 spéciale. M. Rouillard en a apporté à la Société d'horticulture qui 

 avaient dix-sept ans de plantation. 



Un autre avantage de cette plante est qu'une fois hors de terre et 

 placée sur une tablette dans un endroit sec, l'Igname peut se con- 

 server plus de deux ans ; il est même à remarquer qu'elle gagne en 

 qualité. 



Avec l'Igname que M. le président de la Société de l'Allier a obte- 

 nue à la suite de très-sérieuses observations, nous pouvons espérer 

 posséder enfin une plante alimentaire nouvelle, puisque cultivée pour 

 tous, elle pourra paraître sur nos marchés sans être, comme jusqu'à 



