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IGNAME RONDE (DIOSGOREA JAEONICA). 419 



ce jour, réservée seulement aux potagers particuliers, dont les jardi- 

 niers ne se privent certes pas de se plaindre de l'arrachage si difficile. 



Eug. Vavin, 



Président honoraire de la Société d'agriculture 

 et d'horticulture de Ponloise. 



LE BATTAGE A VAPEUR DANS LES PAYS CHAUDS. 



L'exposition des machines agricoles au dernier concours de Paris 

 était sans contredit l'une des plus considérables et des plus complètes 

 que l'on ait encore vues en France. Côte à côte avec leurs habihîs et 

 puissants concurrents anglais, nos constructeurs irançais rivalisaient 

 a\ec ces derniers, par la solidité, l'ingéniosité, la robuste éb'gance 

 de leurs instruments. Ce progrès énorme queje suis heureux de consta- 

 ter est le fruit direct de l'émulation et de l'enseignement que les con- 

 cours ont produits. C'est un bienfait dont il est bon de constater la 

 source, aujourd'hui que nos législateurs semblent enclins à lésiner sur 

 le budget de l'agriculture et à rayer le plus utile de ses crédits, le 

 subside de nos concours. 



Parmi les créations de h mécanique appliquée aux travaux des 

 champs, l'une des plus importantes est sans contredit la machine à 

 battre. Quand on vient à considérer l'ancien mode du fléau , quand 

 on se rappelle ce travail si pénible, si lent et si précaire, travail qui 

 exigeait une main-d'œuvre qui n'existe plus aujourd'hui dans les 

 campagnes, on est frappé de la valeur des services que le génie 

 des inventeurs a rendus à l'agriculture en substituant le travail plus 

 puissant, plus rapide et plus efficace des animaux et mieux encore de 

 la vapeur à celui de l'homme dans tous les travaux de la moisson, 

 c'est-à-dire dans les opérations de l'agriculture qui exigent la plus 

 grande somme de travail dans le moindre espace de temps. 



L'exposition qui vient d'avoir lieu comptait de magnifiques spéci- 

 mens de batteuses françaises et anglaises; mais, parmi toutes ces ma- 

 chines, j'ai vainement cherché la batteuse du iMidi. 



Cette distinction climatérique paraîtra peut être étrange à mes lec- 

 teurs, et ils se demanderont sans doute quelle difïérence il peut y avoir 

 entre la manière de battre les céréales récoltées dans les pays chauds 

 et celles récoltées dans les régions du Nord. Quelques mots d'explica- 

 tion feront comprendre tout de suite que les conditions des récoltes de 

 céréales, surtout en ce qui concerne la paille dans l'un ou l'autre 

 climat, nécessitent un mode différent d'action pour le battage. 



Dans le nord de l'Europe, la paille, de froment surtout, n'a guère 

 d'autre usage que de servir de litière dans les étables et dans les 

 écuries. Moins sèche et plus souple que celle qui est mûrie sous le so- 

 leil ardent des pays méridionaux, la paille du Nord est battue en tra- 

 vers de manière à conserver tout ce qu'elle possède de rigidité. D'ail- 

 leurs elle est peu nutritive, et ne saurait être substituée au foin que 

 l'on récolte beaucoup plus facilement et beaucoup plus abondamment 

 dans les régions septentrionales que dans celles du Midi, où cette ré- 

 colte ne s'obtient guère qu'à l'aide d'irrigations fort coûteuses à éta- 

 blir, et qui n'existent que dans certains districts privilégiés. La paille, 

 dans le Midi, tient donc lieu de foin, et étant d'ailleurs beaucoup plus 

 nutritive que dans le Nord, elle devient un élément précieux de l'ali- 

 mentation du bétail, et une ressource indispensable comme provision 

 fourragère. Seulement son état de siccitélui donne une dureté d'écorce 



