CULTURE DE LA RAMIE. 453 



CULTURE DE LA RÂMIE. — V*. 



Récoke. — Le grand problème à résoudre lorsqu'on s'adonne à la 

 culture de la ramie, c'est de pouvoir obtenir au moins deux coupes. 

 Je crois que, dans le midi de la France comme dans Tlialie septen- 

 trionale, il y aurait illusion à en chercher une troisième. Seulement il 

 importe, au point de vue de la qualité du produit, d'arriver à la plus 

 grande similitude entre les fibres des deux coupes. C'est pourquoi je 

 me permets de critiquer l'époque que l'on semble avoir adoptée jus- 

 qu'ici dans le midi de la France, ou plutôt le degré de maturité dont 

 on s'y contente pour opérer la première coupe. On la fait dès que les 

 tiges sont arrivées à un mètre environ de hauteur, sans s'inquiéter de 

 cette maturité. Les tiges sont encore vertes, en grande partie compo- 

 sées d'eau, sans consistance, etc., et il en résulte une filasse d'une 

 qualité inférieure. La seconde coupe est faite, au contraire, lorsque le 

 bas des tiges est devenu brun, ce qui est bien le signe de la matu- 

 rité. Cette méthode a sans doute été adoptée par suite de l'incertitude 

 oii l'on est d'avoir le temps d'obtenir deux coupes également mûres. 

 Alors on se presse de procéder à la première pour être sûr de faire la 

 seconde dans des conditions plus convenables. Je voudrais convaincre 

 les agriculteurs de leur erreur à cet égard. Il est très-facile, même 

 sous nos climats tempérés, d'avoir deux coupes également avancées 

 et propres à fournir une fibre de première quaUté. 11 suffit pour cela 

 de mêler des engrais liquides à l'eau que l'on emploie pour l'arrosage. 

 La végétation est ainsi hâtée continuellement et l'on peut être sûr, si 

 le printemps n'est pas froid, de couper une première fois vers le mi- 

 lieu de juillet, les tiges ayant pris leur teinte brune jusqu'à la hauteur 

 de 1 5 à 20 centimètres. La seconde coupe s'opérera alors dans des 

 conditions analogues, au plus tard vers le milieu d'octobre. Nos tiges, 

 récoltées suivant ce procédé, variaient entre 1™.20 et 1™.50, et nous 

 n'avons pas observé de différence sensible d'une coupe à l'autre. 



Une simple observation sur la manière de couper la ramie. Il est 

 essentiel que l'instrument soit le plus tranchant possible afin d'éviter 

 les déchirures, les mauvaises coupures et tout ce qui peut empêcher 

 la tige de se cicatriser promptement. En Italie, nos paysans sont tous 

 porteurs de gros couteaux en forme de serpette dont ils se servent 

 très-adroitement, principalement pour tailler la vigne. Je trouve cet 

 instrument très-convenable pour trancher net et d'un seul coup même 

 plusieurs tiges à la fois. Il est, dans tous les cas, bien préférable à la 

 faux et à la faucille que je vois conseillées dans certaines brochures 

 sur la ramie. L'opération est un peu plus longue ; mais, étant mieux 

 faite, la reprise de la végétation a lieu plus tôt. 



Lorsque les tiges sont coupées, il importe de les faire sécher rapi- 

 dement au soleil, si l'on opère le décorticage à l'état sec. A l'état vert 

 ou frais, il faut décortiquer immédiatement, à mesure que les tiges 

 sont coupées, ou au moins dans les quarante-huit heures qui suivent, 

 parce que, passé ce temps, la décortication ne pourrait plus se faire, 

 et ce n'est pas un des moindres inconvénients de ce procédé. Gomme 

 nous nous occuperons plus loin de cette question, nous nous bornons 

 à dire que la ramie est difficile à sécher à cause de sa tendance hydro- 



1 Voir le JournaJ des 2't février, 3, 10 et 17 mars, pages 291, 333; 387 et 41 1 de ce volume. 



