16 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



de tout point. Tous les travaux de la culture se font d'ailleurs en 

 Hollande avec une perfection rare. On dirait même qu'à Badhoeve les 

 ouvriers sont encore mieux dressés ou plus dociles que dans le reste 

 du pays . 



— Sur les 220 hectares qui composent la ferme de Badhoeve, 1 70 

 sont en prés. 



Ces prairies sont arrosées avec soin pendant les chaleurs de l'été, 

 afin d'y maintenir un état de fraîcheur favorable à la végétation. 

 Pour se procurer les eaux d'arrosage, il a suffi d'établir un sy- 

 phon dans le canal circulaire. Quand elle a produit son effet utile, 

 l'eau tombe dans les canaux d'assèchement pour être reprise par 

 les machines d'épuisement du lac et versée de nouveau dans le canal 

 circulaire. 



Les prairies de Badhoeve sont alternativement pâturées et fauchées. 

 Celles qui sont pâturées ne tardent pas à être envahies par le chardon. 

 M. Amersfoordt échardonne ses prés avec une longue pince, qui per- 

 met de saisir le pied de la plante et d'en arracher jusqu'aux racines. 



Le fauchage se fait à la machine Buckeye. 



M. Amersfoordt a même importé en Hollande une machine à dessé- 

 .cber le foin du système Gibbs. C'est une sorte d'étuve dans laquelle on 

 fait passer, au moyen d'un appareil mû par la vapeur, le fourrage 

 qu'on veut dessécher. Sous un pareil climat, on comprend qu'une ma- 

 chine de ce genre puisse rendre des services, quand il s'agit de sauver 

 une portion de récolte compromise par les intempéries. Cette machine 

 a fonctionné devant nous, et elle a converti en foin de l'herbe fauchée 

 sous nos yeux quelques minutes auparavant ; mais c'était purement 

 comme essai et à titre de démonstration. On ne s'en sert que très- 

 exceptionnellement, et seulement quand les moyens ordinaires et moins 

 coûteux de dessiccation font défaut. 



On voit qu'à Badhoeve l'outillage est très-complet, beaucoup plus 

 que ne semblent rexi|2;er les besoins actuels de la culture. On pourrait 

 même dire que plus d'une machine coûteuse, qui n'a plus aujourd'hui 

 qu'une utilité restreinte, se repose et se détériore par l'effet du temps, 

 sous les hangars. S'il y a excès sous ce rapport, il faut l'attribuer 

 surtout aux phases diverses par lesquelles a passé Badhoeve. On ne 

 doit pas perdre de vue qu'avant de transformer le sol en herbages, il 

 a fallu le cultiver. La présence d'une charrue à vapeur ne s'explique 

 même que par une circonstance dont nous n'avons pas encore parlé : 

 c'est que le travail des bœufs était rendu très-difficile, à l'origine, par 

 les piqûres des innombrables insectes dont l'ancien lac était peuplé. Si 

 nous ajoutons que M. Amersfoordt; s'est imposé la tâche de faire tous 

 les essais, de donner tous les exemples, de frayer toutes les voies, on 

 comprendra aisément qu'un matériel de culture aussi considérable, 

 dont l'emploi est aujourd'hui borné, se trouve rassemblé sous les han- 

 gars de l'exploitation. 



— Le bétail comprend des chevaux, des vaches, des moutons et 

 des porcs. 



Les chevaux proviennent du croisement de la race du Hanovre ou 

 de celle de !a Frise avec le pur sang anglais. Les poulinières sont au 

 nombre de 8 ; elles servent aux transports de la ferme. Il y a en outre 

 4 chevaux hongres pour le carrosse, et 1 5 poulains de divers âges. 

 Parmi ces derniers figurent plusieurs petits fils d'un étalon français 



