22 SDR LE MAÏS-FOURRAGE. 



un travail ingrat, qui lui refuse le salaire sur lequel il avait 

 compté ^ 



Du. reste, à bien d'autres points de vue, le rouleau a été un véritable 

 instrument de salut pour nos terres, légères, et c est à lui que je dois 

 mes premiers succès en Sologne ; il raffermit nos plantes dans un sol 

 toujours disposé à se soulever et a sauve vingt fois mescuburea com- 

 promises par le déchaussement. Les avoines ne réussissent chez moi 

 que depuis que j'ai adopté l'usage du rouleau. 



Puisque j'ai pris la plume, qu'on me permettre de revenir encore 

 sur une question que j'ai traitée bien souvent déjà, sans l'épuiser, parce 

 qu'elle est la clef de voûte du système auquel je dois mon succès si 

 longtemps et si vainement recherché par tant d'agriculteurs. 



Je résumais ainsi en mai 1873 une instruction que je publiai alors 

 et qui excita la plus vive émotion dans le monde agricole : « En ce qui 

 concerne l'ensilage, la conservation du maïs est certaine moyennant 

 qu'il soit haché très-menu et tassé avec force; je le répète: hachez 

 menu et tassez ferme. » 



Cette dernière expression, tassez, est incorrecte ; j'auMis dû dire 

 comprimez et surtout comprimez d'une façon continue. 



Plusieurs agriculteurs ont attaché trop d'importance au foulage 

 qu'on fait exécuter par les ouvriers au moment où le mais arrive dans 

 le silo. Ce foulage avec les pieds n'a qu'une importance secondaire et 

 peut être négligé sans qu'il en résulte de graves inconvénients, surtout 

 lorsque les silos ont une grande hauteur (5 mètres par exempiej. 



Le pied de l'ouvrier est certainement un excellent instrument de 

 compression. L'homme qui pèse 80 kilog. et fait porter son poids sur 

 un seul pied dont le point de contact avec le maïs n'atteint même pas 

 un décimètre carré, exerce ainsri une compression qui, par mètre de 

 surface, n'est pas inférieure à huit mille kilog., et qui peut être 

 augmentée si l'ouvrier procède par sauts et par bonds. Eli bien, je le 

 répète, cette énorme compression est peu efficace et, à coup sûr, tout à 

 fait insuffisante. En voici le motif ; 



Au moment où le rnaïs vert vient d'être haché, il est tout vif encore, 

 si je puis m'exprimer ainsi et doué d'une, élasticité telle qu'il réagit 

 fortement contre la pression momentanée que vous lui avez fait subir; 

 il remonte sous le pied à peine relevé de l'ouvrier. 



Il n'en est plus de même 48 heures après l'ensilage. Le maïï^ subit 

 alors un commencement d'amoitissement qui en diminue successive- 

 ment l'élasticité ou, en d'autres termes, augmente sa compret^sibilité 

 dans des proportions considérables. 



Quelque soin que vous ayez apporté, quelque énergiques qu'aient été 

 les moyens de compression employés par vous au moment i1e l'ensilage, 

 voua n'éviterez pas ce phénomène d& ooinpressibilité nouvelle qui ira 

 en augmentant pendant six semaines ou môaie deux mois après 

 l'ensilage. 



C'est au moment où s'accomplissent dans la masse ensilée ces modi- 

 fications physiques et chimiques, que les matières lourdes et superposées 

 dont j'ai décrit l'emploi comme condition sine (jua non du succès, pro- 

 duisent hur efiVt salutaire; elles suivent latTciis.sement du maïs, pro- 



1-. Du re4e, il ne f-.udrait pas toujours compter sur I'efri:»cité absolue de ce moyen et il est 

 prudent d'y ajoulor l'emploi de petits drapeaux en étoffe blanche et le bruit descrécell'is mues par 

 d^s enfauts surtout lorsque le fioid retient la véf^éiation naissaïUe et la laisse exposée trop longtemps 

 à la convoitise des corbeaux qui creusent de véritables trancbées pour arriver à la semeuce. 



