EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 49 



EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ETLAIIOLLANDE. — X'. 



4 juin. — Le Zuiderzée et la Frise. 



M. Georges Livio, consul général de Fiance, qui n'a cessé de nous 

 donner des marques de considération, et d'intérêt, avait obtenu du 

 bourgmestre d'Amsterdam la faveur inespérée de visiter le musée de 

 la ville, dans la matinée, c'est-à-dire avant notre départ pour la Frise 

 et la Groningue. De 7 heures du matin à 9 heures, nous avons pu 

 parcourir ces riches galeries. 



A dix heures nous étions sur le bateau qui fait le trajet d'Amster- 

 dam à Harlingen, le port le plus important de la Frise. La journé3 est 

 belle, mais le Zuiderzée est une mer houleuse, surtout avant de tou- 

 cher à Enkhuizen, sur la côte orientale da Nord-Holland. Quelques- 

 uns d'entre nous subissent les angoisses du mal de mer. 



C'est à Enkhuizen que doit s'appuyer la digue projetée pour le des- 

 sèchement du Zuiderzée. On avait songé d'abord à la diriger sur le cap 

 de Stavoren, à la pointe occidentale de la Frise. On aurait ainsi con- 

 quis une surface de 300,000 hectares. Mais ce projet gigantesque 

 avait l'inconvénient de comprendre dans le périmètre à dessécher 

 l'embouchure d'un cours d'eau d'une certaine importance, TYssel, ce 

 qui aurait compliqué l'opération. Le nouveau projet, dont l'exécution 

 semble imminente, consiste à diriger la digue en droite ligne sur l'île 

 d'Urk, et de là sur un point de la côte, à la hauteur de Kempen, en 

 laissant de côté les embouchures de l'Yssel. Ce sera une nouvelle 

 province ajoutée au territoire des Pays-Bas, car ce projet embrasse 

 encore une superficie de 200,000 hectares. 



La profondeur du Zuiderzée semble inférieure à celle du lac de 

 Haarlem : les nombreux sondages qu'on a faits dans tous les sens, et 

 auxquels a concouru directement M. Amersfoordt, démontrent qu'elle 

 n'excède pas 5 mètres au maximum. Le sol en paraît être de bonne 

 nature : on y créera des herbages qui seront peut-être l'équivalent de 

 ceux de la Hollande septentrionale. Les dépenses du projet sont éva- 

 luées à 140 millions de florins environ, c'est-à-dire à 1,500 fr. par 

 hec'.are de superficie. Nul doute qu'après l'épuisement, la valeur du 

 sol sera beaucoup plus considérable. 



En parcourant le Zuiderzée dans la belle journée du 4 juin, notre 

 esprit se plaisait à évoquer l'avenir et à deviner la transformation que 

 cette mer aura subie avant un demi-siècle. Peut-être alors d'autres 

 touristes viendront étudier les procédés et les résultats d; la culture 

 hollandaise sur l'emplacement de cette mer houleuse que nous traver- 

 sons aujourd'hui en bateau. Toute la plaine sera couverte d'herbages 

 et sillonnée de routes et de canaux se coupant à angle droit. Dans 

 les herbages paîtront tranquillement, abritées du vent et des flots par 

 d'immenses digues, des milliers de vaches à la robe noire et blanche ; 

 les routes seront pavées de briques ; sur les canaux glisseront des bar- 

 ques dont l'approche fera fuir le cygne au plumage argenté. Des 

 rideaux d'arbres, ormes ou peupliers, y protégeront contre les vents 

 ces fermes si confortables dont le profil ressemble à celui d'un vaisseau 

 d'église. Des villages bien réguliers, avec des maisons proprettes et 



1. Voir le Journal des 3, 10, 17, 24 février, 3, 10, 17 et 24 mars (papes 185, 211, 253, 294, 

 329, 370, 414 et 463 du tome T'' de 1877) ; 7 avril, page 13 de ce volume. 



