92 CULTURE DE LA RAMIE. 



et n'ayant pas aperçu encore l'avantage ou la possibilité d'une désa- 

 grégation par les décortiqueuses, je ne m'arrêtai pas à ces deux imper- 

 fections et ne les fis même pas observer à mon introducteur. 



Vers le même temps, je fus mis en rapport avec M. Félix Roland, 

 par M. Aubry, directeur de l'Exposition permanente de l'Algérie et des 

 colonies^ qui, depuis plusieurs années, s'occupe avec ardeur et intel- 

 ligence de tout ce qui intéresse la ramie et sa propagation. Il y avait 

 plus de six ans que M. Roland cherchait à résoudre ce problème de 

 la décortication, dont il avait compris toute l'importance et toutes les 

 difficultés. 11 me montra sa machine à décortiquer au vert que, comme 

 je l'ai dit, je trouvai ingénieuse, mais encore insuffisante. Par la dis- 

 cussion on ne tardait pas, du reste, à s'apercevoir qu'on avait à fa re à 

 un homm'e qui attaquait franchement le taureau par les cornes, et qui 

 ne cherchait pas à tourner tout autour en donnant plus ou moins ha- 

 bilement aune idée ancienne une application nouvelle. Par l'étude de 

 la plante, sa contexture, la forme et la grosseur de la tige, la qualité 

 et la nature de fécorce, il était, au contraire, arrivé à la conviction que 

 pour vainnre il fallait employer des moyens mécaniques spéciaux s'at- 

 taquant directement à chacune des difficultés opposées par la plante à 

 la décortication. Avec une confiance dont je lui fus infiniment recon- 

 naissant, il me fit voir une petite machine d'une simplicité remarqua- 

 ble sur laquelle il concentrait tous les efforts d'une longue et patiente 

 recherche. Il fit passer quelques liges sèches à travers ses cylindres 

 et elles en sortirent admirablement décortiquées, donnant la fiiasse la 

 plus pure, la plus nette que l'on puisse s'imaginer; et, chose qui ne 

 pouvait manquer de frapper l'esprit de l'observateur, cette filasse, au 

 lieu de se produire sous la forme de petits rubans agrégés, était à l'état 

 de fils indépendants les uns des autres, à tel point qu'on aurait été 

 tenté de croire qu'ils avaient été peignés. C'était bien là évidemment, 

 outre la disparition de l'épiderme brun, un vrai commencement de 

 désagrégation dont l'importance n'échapperait pas aux industriels. De- 

 puis, M. Roland a fait monter sa machine en grand, en y introduisant 

 ces perfectionnements que son esprit inventeur lui suggère sansccrse; 

 le Ministère de la marine a consacré le mérite de cette décortiqueui-e, 

 en l'achetant pour les colonies de la Guyane ou deCayenne. Enfin, Ion 

 peut dire aujourd'hui qun cette grande difficulté, qui pendant longtemps 

 pouvaitavec raison arrêter les agriculteurs et les empêcher même de s'a- 

 donnera la culture de la ramie, a reçu la solution la plus complète et 

 la plus satisfaisante. En effet, la partie ligneuse de la plante est expulsée 

 sans nuire en rien à la fibre qui conserve toutes ses qualités ; la quan- 

 tité, presque nulle, des déchets est utilisée comme étoùpe; l'épiderme, 

 nous l'avons dit, est enlevé et la désagrégation est cummencée. Que 

 peut-on demander de plus? Le prix des machines et le montant des 

 frais de décortication? Nous nous empressons de les faire connaître. 



M. Félix Roland a monté sa décortiqueuse sous trois n"' d'une façon 

 différente, qui tous tiavailleni avec une facilité extraordinaire et ne 

 sont pas durs à tourner. Le n° 1, prix 1,500 fr. ,peutf'aiie, mue par 

 un seul homme, de 60 à 70 kilog. de filasse par jour, ce qui est 

 énorme eu égard à la faible force employée. — Le n" 2, prix 2,200 fr., 

 demanJe la force d'un cheval ordinaire et lait 1 50 à 1 60 ktlug. par jour. 

 — Le n° 3, prix 3,000 fr., n'exige qu'une force d'un cheval-vapeur 

 et peut décortiquer 200 à 250 kilog. de filasse par jour. 



