128 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. — IV. 



— Dans cette riche zone de cultures qui s'étend jusqu'à la mer du 

 Nord, les exploitations ont une certaine importance; les bâtiments 

 qui servent aux besoins de la culture y ont donc une ampleur et un 

 développement qu'on ne rencontre pas au même degré dans les pro- 

 vinces voisines. Cette étendue des exploitations, ce développement des 

 constructions rurales, sont la conséquence du beklem-regt, coutume an- 

 cienne dont nous allons dire quelques mots, parce qu'on s'est souvent 

 mépris sur la portée de ses eiïéts. 



Le be/demregt est une sorte de bail héréditaire, qui a des analo- 

 gies et des difiérences avec d'autres modes de tenure usités en divers 

 pays, comme le tenant ri gth, le contratto di livello, le bail à coce- 

 nant, etc. C'est en pleine féodalité qu'il a pris naissance; mais les légis- 

 lations modernes l'ont respecté. Le seigneur donnait au tenancier, 

 moyennant une rente perpétuelle, une terre à cultiver et à mettre en 

 valeur, sous la clause expresse que la superficie, bâtiments, planta- 

 tions, améliorations de toute sorte, serait acquise au cultivateur, 

 qu'elle pourrait s'échanger, s'hypothéquer et se transmettre par héri- 

 tage à l'aîné de la famille, mais sans pouvoir se diviser entre les héri- 

 tiers ou les acheteurs. C'est, comme on le voit, un véritable droit de 

 co propriété, ou droit réel, qui s'est ainsi constitué au profit du tenan- 

 cier, et qui a pris peu à peu, par le développement même de la cul- 

 ture, une importance considérable, La Groningue est la seule province 

 des Pays-Bas qui offre des exemples de beklem-regt. 



On a attribué à ce mode de tenure une grande influence sur la 

 richesse de la culture dans la province de Groningue. On a soutenu 

 notamment que le tenancier à beklem, ou beklemde meyer, est plus 

 intéressé que le fermier à l'amélioration du sol, puisqu'il est assuré 

 d'en recueillir le bénéfice; on a ajouté qu'il n'a pas besoin d'autant de 

 capitaux que le propriétaire cultivateur, puisque la nue propriété lui 

 est confiée à bail, moyennant une rente invariable. Dans son Economie 

 rurale delà Néerlande, M. de Laveleye a développé ces arguments, et il 

 a fait le plus grand éloge du beklem. En rendant compte de ce livre a 

 l'Académie des sciences morales et politiques, M. Léonce de Laver- 

 gne s'est séparé de l'auteur sur ce point : pour lui, le beklem n'a pu 

 exercer aucune influence sur la richesse de la culture en Groningue, 

 C'est à ce dernier avis que nous nous rangeons, après mûr examen et 

 renseignements pris sur les lieux. 



S'il est vrai que le tenancier à 6eA/em a moins de capitaux à employer 

 que le propriétaire cultivateur, pour une étendue donnée de cultures, 

 il n'est pas moins exact que le simple fermier peut cultiver la même 

 superficie avec un capital bien moindre encore. Quant à l'argument 

 qui consiste à dire que le beklemde meyer est plus intéressé que le sim- 

 ple fermier à l'amélioration du sol, il n'aurait quelque valeur que si 

 tous les pays riches étaient sous le régime du beklem. Or, il n'en est 

 rien, même en Néerlande. Nous croyons devoir ajouter que le mot 

 amélioration nous semble un de ces mots mal définis qui jouent dans 

 les études d'économie rurale un rôle malheureux, par les équivoques et 



1. Voir le Journal des 3, 10, 17, 24 février, 3, 10, 17 et 24 mars (pa?es 185, 211, 253, 294, 

 329, 370, 414 et 463 du tome I"' de 1877) j 7 et 14 avril, pages 13 et 49 de ce volume. 



