130 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



la tenue de ces établissementa. Celui de Warffum, que nous visitons, a 

 des collections qui ne sont pas sans importance. 



6 juin. — De Groningue à Hasselt. 



En sortant de Groningue pour redescendre à Utrecht, puis dans 

 le Brabant et la Campine, nous quittons la zone argileuse ou la région 

 verte de la Néerlande, et nous entrons dans la région sablonneuse, que 

 nous suivrons presque sans interruption jusqu'en Belgique. Nous tra- 

 versons successivement les provinces de la Drenlhe, de l'Over-Yssel et 

 de la Gueldre. La Drenlhe est le pa;ys des hautes tourbières. Ce sont 

 des plaines immenses dont on brûle la tourbe tous les demi-siècles, 

 pour y faire six à dix cultures consécutives de seigle ou de sarrasin. 

 La fumée provenant de ces combustions se condense en nuages que le 

 vent chasse, dit on, jusqu'à Paris ou à Vienne. Le sol sablonneux sur 

 lequel repose cette couche de tourbes sèches n'est cependant pas abso- 

 lument stérile : sur plus d'un peint l'industrie des habitants a su en 

 tirer bon parti. La ville d'Assen, capitale de la Drenthe, est perdue, 

 pour ainsi dire, dans la verdure; des cul ures soignées de seigle et de 

 trèfle dessinent autour d'elle une large ceinture qui contraste avec le 

 reste du pays. Plus loin, en approchant de Meppel, nous traversons 

 une région de pâturages dont l'aspect est très-satisfaisant. Nous y 

 voyons des chevaux purs frisons en assez grand nombre. La robe pie- 

 rouge devient ici dominante pour les vaches. Elles sont de moins 

 grande taille que celles de la Frise et de la Groningue; mais c'est tou- 

 jours la même race. 



Le chemin de fer s'est peu à peu rapproché du Zuiderzée : à partir 

 de Zwole, il court, pour ainsi dire, sans interruption, à travers les 

 dunes de sable. Ces dunes sont mouvantes, sous l'action du vent, 

 quand elles n'ont pas été consolidées par des plantations. Sur quel- 

 ques points on a recours à une graminée curieuse, le Calamagrostis 

 arenariaj qui végète dans ce milieu et donne de la consistance au 

 sable. Mais le plus ordinairement ce sont les conifères qu'on emploie 

 à cet usage: le pin sylvestre, surtout le laricio et le pin noir d'Au- 

 triche. On leur associe quelquefois le bouleau, comme aux environs 

 de Zwole. 



Quand on a franchi cette zone de sables stériles, une nouvelle région 

 de cultures et de villages apparaît. Aux environs de Nykerk, les cul- 

 tures du lin et du tabac, si exigeantes et si riches, se montrent même 

 en grande abondance. Le sol est toujours du sable; mais il est amé- 

 lioré de longue date et admirablement cultivé. 



— A Ulreclit, où nous faisons une station de quelques heures, nous 

 allons visiter l'école vétérinaire. MM. les directeurs et professeurs nous 

 font les honneurs de cet établissement. L'école est surtout intéressante 

 par ses musées qui sont riches de pièces d'anatomie normale ou 

 pathologique. On y voit une belle colleciion de squelettes. Des prépa- 

 rations des lésions de la peste bovine sont très-bien conservées. 



— Nous reprenons ensuite le chemin de fer qui se dirige sur Bois- 

 le-Duc, et d<' là sur llasbelt, dans la Campine beige. Sauf les vallées, 

 où les grands cours d'eau du Rhin et de la Meuse unt déposé des allu- 

 vions, tout le pays a un sol sablonneux. Le bétail dont la couleur pie- 

 rouge devient exclusive, se déprime de plus en plus, jusqu'à ^e ré- 

 duire auîiL dimensions et au poids de nos animaux des landes. Les 



