178 LES MOISSONNEUSES ET LES FAUCHEUSES. 



LES MOISSONNEUSES ET LES FAUCHEUSES. 



Parmi les applications de l'art mécanique aux travaux de l'agricul- 

 ture, ayant pour objet de substituer la force du cbeval ou de la va- 

 peur à celle de l'homme, il n'en existe pas qui aient mieux réussi, et 

 qui rendent de plus grands services à l'industrie agricole que les mois- 

 sonneuses et les faucheuses. Le maniement de la faucille et de la faux, 

 outre l'efîort pénible qu'il exige des travailleurs, exige un nombreux 

 personnel qui n'existe plus aujourd'hui. 



Les travaux de la moisson sont caractérisés par une exigence abso- 

 lue; c'est la promptitude d'exécution. Lorsque les récoltes de foin et de 

 céréales sont mûres, il faut les abattre ; le moindre retard peut com- 

 promettre, d'une manière fatale, le fruit des sacrifices, de temps, et 

 d'argerst du cultivateur, et frustrer la légitime récompense de son ingé- 

 nuité, de sa patience et de son travail. Les saisons sont capricieuses 

 dans les climats européens. Le soleil qui féconde, mûrit, dessèche et 

 conserve, ne donne pas toujours ses rayons bienfaisants au moment 

 delà moisson. Il importe donc de profiter des jours favorables avec 

 une promptitude qui est le salut. C'est alors qu'il ne faut pas remettre 

 au lendemain ce qui peut être tait la veille, et c'est surtout dans les 

 conditions actuelles de la main-d'œuvre rurale que cette morale du fa- 

 buliste ressort dans toute la force de sa vérité. 



Que deviendrions-nous, grand Dieu! si nous n'avions aujourd'hui 

 ni moissonneuses ni faucheuses? Où pourrions-nous trouver ces nom- 

 breux essaims d'hommes, de femmes et d'enfants qui autrefois enva- 

 hissaient les campagnes ensoleillées, à l'époque où les moissons de 

 blés mûrs ondulent en vagues dorées, invitant la faucille et la faux? 

 Hélasî L'industrie des villes a englouti à tout jamais les populations 

 qui ne reviendront plus, et sous l'action stimulante de la nécessité, le 

 génie de l'homme a trouvé le remède à ce revirement social qui me- 

 naçait l'existence même de l'agriculture. 



Grâce à la Providence, dont il serait ingrat de méconnaître ici l'ac- 

 tion vigilante et protectrice, le danger de la dépopulation des campa- 

 gnes et la pénurie pour ne pas dire le manque absolu, de main-d'œuvre 

 qui en résulte se trouve conjuré, et les travaux de moisson se font au- 

 jourd'hui avec infiniment plus de promptitude et d'économie au 

 moyen des moissonneuses et des faucheuses qu'avec la faucille et la 

 faux, alors même qu'on aurait encore à sa disposition les nombreux 

 ouvriers d'autrefois. 



C'est aux Etats-Unis d'Amérique que nous sommes redevables de 

 l'invention des moissonneuses et des faucheuses, et c'est à l'occasion 

 de la première grande exposition internationale tenue à Londres en 

 1851, que ces machines furent introduites en Angleterre pour la pre- 

 mière fois. Les deux inventeurs américains, M. Cormick et Hussey, se 

 disputaient alors la prééminence, et c'est à cette rivalité féconde conti- 

 nuée jusqu'à nos jours, que nous sommes redevables des excellentes 

 machines dont nous nous servons aujourd'hui. 



On peut affirmer que la fabrication des moissonneuses et des fau- 

 cheuses offertes à l'agriculture, par presque tous les constructeurs, est 

 arrivée à une perfection qui donne au choix Je la machine une impor- 

 tance toute secondaire. Cependant, il existe certains principes méca- 



