LES MOISSONNEUSES ET LES FAUCHEUSES. 179 



niques sur l'application desquels repose ce caractère de force, d'effica- 

 cité et surtout de durabilité si précieux pour le cultivateur auquel 

 incombent les inconvénients coûteux du bris ou de l'usure rapide des 

 pièces, et des réparations fréquentes que ces accidents entraînent. S'il 

 existe aujourd'hui entre les machines rivales quelque différence bien 

 caractérisée, c'est surtout en ce qui concerne le principe mécanique 

 de leur construction et la disposition de la force motrice, et celle 

 de l'agencement imaginé pour vaincre la résistance que l'instrument 

 rencontre, vaincre et surmonter les accidents qui, sur une surface iné- 

 gale et parfois rugueuse, peuvent à chaque instant se produire. Je le 

 répète, presque toutes les machines faites par les principaux construc- 

 teurs sont excellentes en ce qui regarde l'efficacité du travail et la 

 perfection de leur construction, mais si en ce point important elles of- 

 frent une égalité qui en rend le choix indifférent, elles ditîèrent dans 

 les principes mécaniques qui les caractérisent, ec comme c'est de l'ap- 

 plication de ces principes que dépendent directement le bon emploi de 

 la force motrice, la légèreté de la traction, et surtout la durabilité et la 

 solidité de l'instrument ainsi que son immunité relative contre les ac- 

 cidents causés par le bris et l'usure des pièces, le but de mon travail 

 est d'expliquer ces principes et de faire ressortir l'importance de leur 

 application aux points de vue que je viens d'indiquer. 



La distribution de la force motrice est un des points les plus essen- 

 tiels à considérer, car la question- de force employée dans la traction 

 touche directement à l'économie du travail accompli, et c'est un point 

 fort important pour le cultivateur. L'avantage de cette économie de 

 force s'impose tellement à l'esprit de tous, constructeurs et agricul- 

 teurs, qu'on n'entend jamais parler de moissonneuses ou de faucheuses 

 à quatre ou même à trois chevaux, ce sont toutes des machines à deux 

 chevaux et même à un seul cheval ; toutefois, dans la pratique, il ar- 

 rive souvent qu'on est obligé d'atteler un troisième cheval à des ma- 

 chines dites à deux chevaux, ou bien de relayer souvent, et d'em- 

 ployer ainsi virtuellement quatre chevaux au lieu de deux. Et puis, 

 il y a chevaux et chevaux. Telle machine qu'on voit dans un concours 

 facilement tirée par deux chevaux choisis ad hoc, et d'une vigueur ex- 

 ceptionnelle, exigerait, chez la plupart de nos cultivateurs, un attelage 

 de trois et même de quatre chevaux ordinaires tels qu'ils se rencon- 

 trent presque partout dans les fermes, en France, et surtout dans les 

 districts méridionaux. Cette question de force motrice est cependant 

 fort importante, car l'économie dans la traction constitue l'un des 

 grands avantages de l'emploi des moissonneuses et des faucheuses, si- 

 non le plus grand. 



Il est donc essentiel que d'un côté le poids de la machine soit aussi 

 léger que possible, tout en maintenant la stabilité de son assiette et la 

 solidité de sa construction et que, de l'autre, la force motrice soit dis- 

 tribuée et appliquée de manière à éviter les frottements inutiles et à 

 exercer son action de la façon la plus directe, c'est-à-dire en ligne 

 droite avec le mouvement de la scie. 



Quand on considère combien les conditions du travail de ces ma- 

 chines sont variables, et combien cette absence d'uniformité dans la 

 résistance à vaincre influe sur la traction elle-même, on comprend 

 l'importance de la légèreté de l'instrument et de la facilité de son 

 mouvement mécanique. Dans le même champ, on rencontre souvent 



