EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 189 



Les prairies qui sont ainsi traitées, et qui reçoivent annuellement 

 150 fr. d'engrais environ, peuvent donner aisément jusqu'à 9 et 

 10,000 kilog. de foin par hectiire. Elles ont coûté à établir 1,200 à 

 1,500 fr. environ, y compris les frais d'acquisition du sol, et leur 

 valeur n'est pas moindre de 5,000 à 6,000 fr. Mais toutes les prairies 

 de la Carnpine ne sont pas dans le même cas : il en est qui ne sont 

 amendées ou fumées qu'avec parcimonie; d'autres enfin n'ontjamais 

 reru que leseauxd'irriiialion. Ces dernières donnent encore cependant 

 jusqu'à 6,000 kilog. de lourrage par an et par hectare; mais leur 

 valeur ne dépasse pas 4,000 fr. Nous avons vu une prairie de ce genre 

 qui n'a même été vendue que 2,800 fr. par hectare. 



L'expérience a démontré qu'il faut trois fois plus d'eau pour assurer 

 le succès d'une prairie en voie de formation, que pour arroser convena- 

 blement une prairie déjà engazonnée. Pendant que cette dernière n'ab- 

 sorbe que 10 litres par seconde à l'hectare, il faut à la première 

 30 litres environ. C'est un énorme volume d'eau qui ne s'explique que 

 par la perméabilité excessive du sol, malgré toutes les précautions 

 prises pour la combattre. 



— La concession de l'eau a été faite aux riverains à titre purement 

 gratuit, et la distribution journalière en est réglée par les soins de 

 M. l'ingénieur Keelhoff, qui a en même temps l'administration du 

 canal. Cette distribution n'était pas sans présenter des difficultés, par 

 suite du peu de certitude des formules données pour l'écoulement, soit 

 par déversoir, soit par vanne, surtout pour des sections un peu con- 

 sidérables. Pour opérer avec plus de précision, M. Keelhoff a construit 

 un appareil jaugeur destine à mesurer exactement le cube fourni par 

 la prise d'eau. Voici les dispositions de cet appareil ingénieux qui a 

 permis de modifier, pour des sections déterminées, les formules d'écou- 

 lement théorique des liquides, telles qu elles sont généralement ad- 

 mises. 



On règle le niveau de l'eau en amont du canal de navigation, sui- 

 vant les besoins de l'arrosage d'une surface déterminée; puis on inter- 

 rompt brusquement la sortie d'eau vers la rigole en la remplaçant par 

 une autre qui permet lejaugeai/e. Il suffit pour cela de baisser une 

 vanne placée sur la rigole d'alimentation, et d'en ouvrir en même 

 temps une autre de même dimension, qui est placée à l'ouverture d'un 

 bassin jaugé. Les dispositions à l'écoulement étant les mômes de part 

 et d'autre, le temps du remplissage du bassin permet d'apprécier, 

 d'après celui de l'arrosaj^ie, le cube dépensé pour l'irrigation. 



— Trois mille hectares de prairies très-productives dans le cœur 

 même de la (Jampine, c'est tout à la fois le principe et l'instrument 

 d'une transformation complète du pays. De nombreuses exploitations 

 se sont déjà créées dans le voisinage; d autres, qui remontent à une 

 date antérieure, ont étendu leurs cultures à prof)ortion du fourrage 

 dont elles ont pu disposer. Le domaine de la charrue gagne partout 

 du terrain aux dépens de la lande. Tout porte même à croire que ce 

 mouvement s'accélérera encore avec le temps, et qu'il suffira d'un petit 

 nombre d'années pour que celte partie de la Campine soit conquise 

 entièrement à la culture. 



C est la culture flamande qui tend à s'introduire ainsi dans la Cam- 

 pine. Les exploitations y sont toutefois plus étendues que dans les 

 Flandres, puisque leur contenance ordinaire est de 25 à 30 hectares. 



