LE DESSÈCHEMENT DANS LES DOMBES. 227 



LE DESSÈCHEMENT DANS LES DOMBES. 



La Compagnie des Dombes vient de terminer le dessèchement des 

 6,000 liectareg d'étansjs pojr lesquels elle avait fait un traité avec 

 l'Etat, Nous n'avons pas à nous occuper ici de la façon dont cette 

 opération a été conduite, ni à rechercher s'il n'eût pas été moins oné- 

 reux pour l'Etat et plus profitable au pays d'eiîectuer ce dessèchement 

 dans d'autres conditions; nous voulons seulement appeler l'attention 

 de tous ceux qui, de près ou de loin, s'intéressent à la Dombes sur ce 

 fait considérable que, depuis dix ans, 6,000 hectares d'étangs ont été 

 desséchés sur notre territoire d'environ 70,000 hectares. 



Cette opération, dont l'opportunité a été si longtemps et si souvent 

 controversée, s'est effectuée sans secousse, puisqu'elle était librement 

 consentie par les propriétaires. b]lle a donné tantôt de bons, tantôt de 

 mauvais résultats financiers, suivant les conditions spéciales où se 

 trouvait chaque étang et suivant la manière dont elle a été dirigée. 



Chaque fois que l'on a desséché un étang d'une valeur moyenne et 

 d'une étendue assez faible pour ne pas surcharger le domaine qui de- 

 vait le cultiver, lorsqu'en même temps on a compris la nécessité de 

 faire une large part à la production fourragère, la transformation, sa- 

 gement conduite, a pu donner, à Taide de la prime, de bons résultats. 

 Si, au contraire, on s'est attaqué à des étangs de grande valeur ou 

 d'une étendue hors de proportion avec les ressources des domaines, 

 l'opération a nécessairement été mauvaise au point de vuefinancier» — 

 Quoi qu'il en soit, pris dans son ensemble, ce dessèchement de G, 000 

 hectares d'étangs n'a pas enrichi notre économie rurale, et nous esti- 

 mons qu'il y a eu momentanément une diminution dans le revenu de 

 cette surface. 



Mais, grâce à l'expérience qui nous a édifiés complètement sur la né- 

 cessité des cultures fourragères et de la production du bétail, cette si- 

 tuation tend à se modifier rapidement, et nous sommes bien près du 

 moment où le revenu en terre ou en pré égalera l'ancien revenu en 

 étang. Nous parlons toujours des étangs déjà desséchés, car les pro- 

 priétaires ont presque toujours appliqué cette opération aux plus petits 

 et aux moins bons étangs, ce qui était très-naturel. 



Considérés comme cléments d'insalubrité, les étangs doivent être 

 détruits, cela n'est pas douteux ; mais on ne jette jamais impunément 

 une brusque perturbation dans l'économie rurale d'un pays ou dans 

 les cultures d'un domaine. ♦ 



Si les étangs insalubres doivent disparaître, cette transformation de- 

 mande à être conduite avec une prudence et une prévoyance qui n'ex- 

 cluent pas la résolution. 



Nous le répétons, l'insalubrité prime toute autre considération, le 

 but est bien indiqué; ce n'est qu'une question de temps et do mesure. 

 Trop de précipitation serait une faute, une marche plus réfléchie atté- 

 nuera les difficultés agricoles de cette transformation et finira par don- 

 ner .une jusse satisfaction à tous les intérêts. 



Le dessèchement, nous le disons pour ceux qui ne connaissent pas 

 bien la Dombes, n'est pas, il s'en faut, une œuvre d'ingénieur; un 

 étang se dessèche aussi facilement et de la même manière qu'un ton- 

 neau dont on enlève la bonde. 



