228 LE DESSÈCHEMENT DANS LES DOMBES. 



Ce qui rend cette opération difficile» ce qui a motivé des luttes et de 

 justes résistances, ce qui oblige à de grands ménagements et à une 

 grande prudence, c'est que quand on dessèche un étang, nous parlons 

 toujours d'un étang d'étendue et de valeur moyennes, soit d'une 

 étendue de 1 6 hectares et d'un revenu moyen de 60 fr. par an à l'hec- 

 tare, tandis que le produit des terres serait de 40 fr. à l'hectare, on 

 impose au propriétaire : T une diminution momentanée de revenus; 

 2" des dépenses de chaulage et constructions, puisque l'étendue du do- 

 maine duquel dépend cet étang se trouve augmentée. Au fermier, on 

 donne une étendue arable qui accroît la charge déjà lourde qu'il avait 

 acceptée en prenant le domaine, enfin on lui supprime une récolte 

 d'avoine qui lui était d'un grand secours. L'un et l'autre, toutefois, se- 

 ront, au bout de quelques années, dédommagés par une rémunération 

 plus élevée de leurs capitaux et de leur travail, des sacrifices, des 

 avances et du surcroît d'efforts qu'ils auront eus à faire. 



Au point de vue sanitaire, il y a eu évidemment amélioration de- 

 puis dix ans, surtout au pourtour du plateau dombiste où les étangs 

 ont presque entièrement disparu; mais il reste encore environ 12,000 

 hectares alternativement en eau et en assec, et la fièvre recule lente- 

 ment devant les progrès de la culture. 



Après l'effort que, grâce aux subventions de l'Etat, la Dombes vient 

 de faire, il est sage de se recueillir. Nous avons indiqué les dangers 

 d'un dessèchement prématuré ou trop hâtif, l'expérience faite sur une 

 si grande échelle est concluante : il faut poursuivre le dessèchement, 

 mais avec beaucoup de mesure. 



Il n'y a plus rien à demander ni à attendre de l'Etat : la solution 

 dépend de nous seuls. Le but à atteindre mérite tous nos efforts, puis- 

 qu'il s'agit de l'assainissement du pays. Développons hardiment nos 

 cultures fourragères, ainsi que le produit de notre bétail, et nous ver- 

 rons beaucoup plus rapidement que ne le supposent un grand nombre 

 de personnes, monter le produit des terres au niveau du produit des 

 étangs en eau. Ce jour-là, les étangs n'auront plus de raison d'être; 

 ils disparaîtront, et c'est à l'initiative privée et sans aucune interven- 

 tion étrangère que sera due cette dernière phase de l'assainissement 

 et de la transformation des Dombes. 



Mais en poursuivant les opérations de dessèchement, il ne faut pas 

 perdre de vue que certains étangs devront être, dans l'intérêt du pays, 

 maintenus en eau. Ce sont d'abord ceux qui, par leur étendue, la pro- 

 fondeur de leur bassin ou leur situation particulière, donnent des pro- 

 duits considérables «ans être une cause bien manifeste d'insalubrité; 

 ce sont surtout ceux qui pourront être utilisés comme réservoirs pour 

 les irrigations. Il y a là des considérations d'une importance capitale 

 sur lesquelles nous reviendrons, et ce serait une faute impardonnable 

 que de mettre avec trop de précipitation la main sur ces étangs. L'as- 

 sainissement de la Dombes en doublera la valeur, aussi bien pour les 

 cultivateurs que pour les propriétaires. Travaillons donc avec la per- 

 sévérance et l'énergie que donne une robuste conviction dans le 

 succès. L. de Moinicault, 



Président du Comice de Trévoux (Ain). 



CONCOURS RÉGIONAL DE TOULOUSE. 



Pour la quatrième fois, Toulouse a été le siège du concours de la région du 

 Sud- Ouest, comprenant les départements de la Haute-Garonne, de l'Ariége, des 



