EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 257 



réparations qu'il ferait assurément, s'il était propriétaire. On a voulu 

 sans doute faire l'essai d'une grande école, et limiter les dépenses aux- 

 quelles l'Etat devrait faire face pour cette création : mais il n'est pas 

 douteux que les écoles d'agriculture ont un avenir croissant devant 

 elles, et que le gouvernement belge ne pourra se passer d'institutions 

 de ce genre. C'est surtout en paroilla matière que les économies ne 

 sont pas à leur place, et que le provisoire est véritablement ce qu'il y 

 a de plus coûteux. 



S'il était nécessaire de démontrer qu'une organisation précaire, 

 comme celle de Gembloux, ne permet pas de faire face à certaines né- 

 cessités de l'enseignement, il suffirait d'invoquer l'exemple du jardin 

 botanique de l'Ecole. Il est d'une exiguïté et d'une insuffisance qui 

 choquent dans un pareil établissement; et, ce qui est encore plus 

 fâcheux, c'est qu'on ne peut songer, avec la perspective d'un dé- 

 placement prochain, à faire quelque chose de plus complet. On ne 

 fonde rien pour l'avenir, quand l'avenir lui-même est en question. 



— Le prix de fermage si élevé que paye l'Etat pour le domaine de 

 Gembloux, indique la richesse agricole du milieu. Gomme population, 

 comme industrie, comme sol et comme richesse de la culture, on peut 

 dire que nous avons à peine, dans notre département du Nord, l'équi- 

 valent de cette partie de la Belgique. 



La" prospérité agricole du Brabant- Wallon et de la Hesbaye est rela- 

 tivement récente. La culture triennale, avec ses deux soles de céréales 

 et son année de jachère morte, y était seule en vigueur au commen- 

 cement de ce siècle. Quelques-uns des procédés de la culture flamande 

 s'introduisirent d'abord dans le pays; la sole de jachère morte fut 

 alors utilisée peu à peu par des plantes fourragères, le trèfle, la lupu- 

 line, les féveroles et Ja betterave fourragère ; enfin la culture devint al- 

 terne quand la betterave à sucre fit son apparition. Aujourd'hui les 

 plantes sarclées occupent le tiers environ du territoire ; plusieurs su- 

 creries s'y sont installées; les déchets des usines nourrissent un nom- 

 breux bétail; les fumures sont très-copieuses, et les rendements très- 

 elevés. La culture elle-même du blé, loin de perdre à ces changements, 

 n'a fait qu'y gagner ; c'est un résultat qui s'est produit partout, en 

 France comme en Belgique. 



— Aux portes mêmes de l'école, et dans les dépendances de la même 

 abbaye dont elle porte le nom, une exploitation de 200 hectares, diri- 

 gée par M. Stévenart, va nous donner une idée précise des procédés 

 employés et de la richesse réalisée par la culture, dans cette partie du 

 territoire belge. Le prix de fermage payé par M. Stévenart n'est pas 

 moindre de 45,000 fr., soit 225 fr. par hectare. Sur divers points de 

 la Hollande, nous avons déjà constaté des prix de fermage à peu près 

 équivalents ; mais nous n'avons pas rencontré de culture aussi riche, 

 a beaucoup près, si l'on fait exception des merveilles de Haarlem. Les 

 renseignements qui vont suivre en fourniront la preuve. 



Sur les 200 hectares qui composent la ferme de l'Abbaye, 185 hec- 

 tares sont en terres arables; le reste est en prairie. La moitié environ 

 des terres, soit 90 hectares, est annuellement ensemencée en blé. L'au- 

 tre moitié se décompose ainsi : GO hectares de betteraves à sucre, 

 34 hectares de trèfle, et enfin I hectare de luzerne. Gette dernière 

 plante n'est pas avantageuse dans la Hesbaye. On lui préfère le trèfle 

 qui, après avoir donné un bon pâturage d'arrière-saison, donne encore 



