292 ENCORE LES MÉRINOS PRÉCOCES. 



J'ai déjà fait remarquer la modestie avec laquelle ces appréciations 

 d'une justesse douteuse sont ainsi données. Ce n'est point pour la 

 relever de nouveau que je les rappelle. Mon désir est aujourd'hui seu- 

 lement de montrer qu'elles n'ont pas été partagées et que l'idée com- 

 muniquée par moi il y a deux ans aux éleveurs français de mérinos a 

 fait en Allemagne, et notamment en Prusse, son chemin d'une façon 

 assez encourageante pour eux. 



En effet, le n" 73 (1 876) des Nachrichten ans dem Klub der Land- 

 wirthe zu Berlin (Nouvelles du club des agriculteurs de Berlin), publié 

 récemment, nous donne le résumé d'une communication faite à ce 

 club par Rudolphe Behmer, inspecteur des bergeries, dans laquelle 

 nous en avons la preuve convaincante. Il y est dit que dans la pro- 

 duction de la viande de l'Allemagne du Nord, les mérinos occupent 

 aujourd'hui une place incomparablement plus importante que celle 

 qu'ils y prenaient auparavant; que leur amélioration persévérante 

 dans la direction d'une maturité précoce {Fruhreife) et de l'aptitude à 

 s'engraisser, afin de pouvoir les faire figurer honorablement sur les 

 expositions d'animaux gras, est un besoin incontestablement senti 

 par les possesseurs de troupeaux de souche [Stammheerdenbesitzer)^ 

 depuis qu'a été démontrée la possibilité d'obtenir de la bonne laine de 

 mérinos {gule Merinowolle) sur des moulons aptes à l'engraissement 

 (piastfàh'gen Schafe). Tant que le but ainsi marqué par la science 

 n'aura pas été atteint, les moutons à viande anglais garderont sur ces 

 expositions la première place et enlèveront aussi les prix les plus 

 élevés, les prix d'honneur sur celles de reproducteurs. Mais comme 

 pour le nord et l'est de l'Allemagne l'entretien des mérinos est indis- 



f ensable au moins encore durant de longues années, il n'en est d'après 

 auteur que plus indiqué de diriger les efforts de leurs éleveurs vers 

 l'aptitude à l'engraissement, trop longtemps laissée de côté, et de les 

 stimuler par l'offre d'un prix d'honneur. Déjà, lors de l'exposition de 

 bétail gras qui s'est tenue à Berlin en 1876, un tel prix dont les fonds 

 avaient été faits par quelques amis de la production mérine fut décerné 

 pour des sujets élevés par l'exposant. Il serait à désirer qu'il en fût de 

 même pour la prochaine exposition de 1877. En conséquence, l'auteur 

 de la communication adresse aux membres du club un appel en vue 

 de fonder ce prix d'honneur des mérinos précoces et il les invite à 

 envoyer leurs souscriptions au Comité de l'exposition par l'intermé- 

 diaire de M. le conseiller économique Noodt, directeur du club des 

 agriculteurs de Berlin, Franzoesische Strasse n° 48. 



Cela, je pense, paraîtra suffisamment net. Pendant que chez nous 

 on discute encore, malgré les démonstrations scientifiques les plus 

 péremptoires, sur l'existence même de la précocité chez les mérinos, 

 les Prussiens, moins difficiles à convaincre, parce qu'ils ont l'esprit 

 plus pratique, en sont à l'action déjà.' Ils s'emparent du fait et font 

 le nécessaire pour se l'approprier. La vérification pour eux n'a pas été 

 longue, parce que, étant à la piste de tout ce qui peut leur être utile, 

 ils ont pris la peine d'y regarder. Chez nous, les choses se passent 

 autrement. Il y avait, au dernier concours général d'animaux gras 

 du Palais de l'Industrie, plusieurs lots remarquables de mérinos pré- 

 coces, venus des troupeaux du département de l'Aisne ou du Soison- 

 nais. Le jury spécial n'a point manqué de les distinguer, comme 

 c'était BOD devoir. Il leur a attribué les prix qu'ils méritaient. Un 



