318 CaRONÎQDE AGRICOLE (2 JUIN 1877}. 



II. — Décorations pour services rendus à V agriculture. 

 A l'occasion de la visite faite au concours régional de Compiègne 

 par le président de la République, M. Emile Wallet, ap^riculteur à la 

 ferme d'Haussu, a élé nommé chevalier de la Légion d'honneur. Cette 

 haute récompense est venue trouver un des hommes les plus ha- 

 biles et les plus dévoués au progrès de l'agriculture, dans le départe- 

 ment de l'Oise. Lauréat de la prime d'honneur en 18G9, il a créé, de- 

 puis vingt ans, une exploitation et une industrie prospère, sur des 

 terres jadis incultes, il marche à la tête des chefs de la génération 

 agricole qui compte aujourd'hui un si grand nombre d'hommes éminents. 

 m. — Congrès agricole et sucrier de Compiègne. 



Nous avons visité la semaine dernière le concours régional de 

 Compiègne qui aura élé certainement l'une des plus importantes so- 

 lennités agricoles de cette aonée. Notre excellent collaborateur 

 M. E. Menault rendra coTipte des diverses parties du concours; mais 

 nous devons des aujourd'hui dire quelques mots du Congrès organisé 

 par la Société d'agriculture de Compiègne et par le Comité central des 

 fabricants de sucre. Ce Congrès a tenu trois séances. La première, 

 exclusivement consacrée à l'industrie sucrière, a été présidée par 

 M. Georges; on a principalement agité les questions techniques des 

 procéd s d'extraction des jus, de la valeur comparée des pulpes de 

 presses continues et de presses hydrauliques, etc. Les deux autres 

 séances ont été présidées par M. Drouyn de Lhuys; elles ont été con- 

 sacrées aux questions agricoles. C'était, en quelque sorte, un deuxième 

 Congrès, que M. Drouyn de Lhuys a ouvert par un remarquable dis- 

 cours que nous sommes heureux de pouvoir reproduire : 



« Messieurs , je n'ai pas la prétention d'aborder devant vous quelqu'une des 

 questions commerciales, techniques ou fiscales qui ont été maintes fois soulevées 

 au sujet de la belle indusirie dont vous êtes les représentants les plus autorisés Je 

 voudrais seulement vous rappeler son point de départ et vous faire mesurer la ra- 

 pide croissance de cette branche importante de notre production agricole qui, en 

 moins de trois quarts de siècle, a conquis dans le nord de la France la primauté 

 dévolue depuis si longtemps à la culture de la vigne dans nos provinces du Midi. 



«Dût l'aveu en coûter à notre patriotisme, je dois dire que l'art d'extraire le sucre 

 de la betterave, qui s'est si merveilleusement développé sous l'impulsion de nos 

 sajvants et de nos industriels, n'est point né sur notre sol. La plante elle-même n'y 

 serait point indigène, s'il est vrai, comme on le prétend, qu'elle ait été apportée de 

 la Bohême par les barbares qui ravagèrent la Gaule au déclin de l'empire romain. 

 Dans son Théâtre d'agriculture, Olivier de Serres en parle comme fourrage et 

 semb'e avoir deviné la possibilité d'en retirer l'eau-de-vie que fourn t son jus fer- 

 menté. Ses mérites pour l'alimentation des bestiaux étaient signalés avec enthou- 

 siasme dans une brochure publiée à Paris en 1786, par l'abbé Gommerel, corres- 

 pondant de la Société royale des sciences et des arts de Metz, sous le litre 

 d'Instruction sur la culture, l'usage et les avantages de la betterave champêtre. 



« Quoi qu'il en soit, l'honneur d'avoir démontré l'exisience du sucre dans la bet- 

 terave appartient au chimiste allemand Margraff, né en 17t0. Ce savant eut l'idée 

 de traiter par l'alcool diver-es plantes indigènes à racines sucrées, telles que la ca- 

 rotte et la betterave, tant rouç^e que blaoche, et il reconnut que cette dernière 

 contenait jusqu'à ô pour 100 de son poids en sucre. Voici quelques extraits d'un 

 Mémoire publié par lui en 1745; vous y verrez avec intérêt poindre la précieuse 

 découverte dont lui-même, à coup sûr, ne pouvait prévoir l'immense avenir : 



« J'ai pris des racines de bette blanche, coupées en tranches et les ai fait dessé- 

 « cher. Je les ai ensuite réduites en une poudre grossière ; j'ai pris 8 onces de cette 

 « poudre et les ai mises dans un vase de verre qu'on pouvait boucher; j'y ai versé 

 « 16 onces d'esprit de vin le plus rectifié. J'ai soumis le tout au feu; j'ai poussé 

 « jusqu'à l'ébullition de l'esprit de vin, en remuant de temps en temps la poudre 

 « qui se ramassait au fond. Aussitôt que l'esprit de vin a commencé à bouillir, j'ai 



