3i0 EXCURSION AGRICOLE DA^iS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



La conclusion à en tirer;, c'est que le beklem n'est pas un contrat de 

 faveur, même pour le cultivateur. Quand on a l'habileté voulue pour 

 consacrer utilement de gros capitaux à la culture, et qu'on possède 

 d'ailleurs ces capitaux, le sort du cultivateur est enviable, et son indus- 

 trie est aussi productive que toute autre. Si la capacité fait défaut, si 

 l'on n'a aucun goût pour les occupations rurales, si l'on préfère la vie 

 calme du propriétaire foncier à l'existence active de l'entrepreneur de 

 culture, il faut bien se contenter d'un revenu modique, la concurrence 

 des acheteurs de terres ayant fait baisser le taux de l'intérêt. Mais on 

 peut être à la fois propriétaire et cultivateur, c'est-à-dire avoir une 

 partie de sa fortune placée en terres, une autre partie engagée dans des 

 opérations de culture. Même quand elles sont réunies dans la même 

 main, ces deux formes du capital ont une destinée différente : l'une ne 

 donnant qu'un revenu peu élevé, par suite de la sécurité qu'elle offre; 

 l'autre donnant des bénéfices proportionnés aux risques à courir et à 

 l'habileté nécessaire pour y échapper. C'est le cas du belklemde meyer; 

 mais c'est aussi le cas de tout cultivateur qui exploite lui-même sa 

 propriété. Voilà quelle est, pour nous, la vérité sur le beklem. Nous ne 

 doutons pas un instant que, si l'on offrait àM. Stévenart l'alternative ou 

 de prendre à beklem une exploitation à créer, ou de prendre à ferme 

 une exploitation toute faite, il se prononcerait sans hésitation pour le 

 dernier parti, préférant ainsi cultiver la terre d'autrui, malgré les aug- 

 mentations de fermage auxquelles il s'expose, plutôt que d'immobiliser 

 ses capitaux, même avec la perspective de recueillir le fruit de ses amé- 

 liorations. 



— Après la ferme de l'Abbaye, nous avons encore visité la 

 brasserie de M. Docq, bourgmestre de Gembloux , et une usine 

 à teiller le lin, située à peu de distance de la ville. La bras- 

 serie de M. Docq est bien montée : on y fabrique les bières cou- 

 rantes du pays. L'usine à teiller le lin se distingue aussi par un 

 outillage perfectionné. La culiure du lin, d'importation récente dans 

 le pays, y prend peu à peu une grande importance. Ce sont les 

 fermes éloignées des sucreries qui font le plus de lin, quelques- 

 unes sur une grande échelle. On cite même des cultivateurs qui font 

 revenir cette plante, tous les deux ans à la même place, alors que, 

 dans notre département du Nord, il faut 7 à 8 ans d'intervalle entre 

 deux cultures. 



— Le moment de la séparation était venu, car nous devions repren- 

 dre le chemin de Bruxelles où notre quartier général était établi: 

 Cette séparation n'a pas eu lieu sans l'effusion des sentiments que la 

 circonstance devait faire naître. Les élèves de Gembloux avaient fait à 

 leurs camarades de Grignon la gracieuse politesse de les inviter à fra- 

 terniser en vidant ensemble quelques flacons des meilleurs vins de 

 France. Le retour à la gare s'est néanmoins accompli avec exactitude. 

 A l'heure convenue, tous sont arrivés, bras dessus, bras dessous, et 

 presque tous les drapeaux du monde déployés, moins le drapeau alle- 

 mand. C'est aux cris répétés de : « Vive Gembloux ! vive Grignon ! » 

 que nous avons pris congé, professeurs, de nos collègues, élèves de 

 leurs camarades, qui ont rivalisé d'entrain pour nous faire un si cor- 

 dial et si chaleurciix accueil. 



10 jiiiu. — Retour. 



L'excursion proprement dite est terminée. Nolrr départ de Bru- 



