CULTURE DE LA RAMIE. 371 



m'empresse de mon côté d'exposer ses idées, en les réduisant à ce qui 

 est nécessaire pour les aj^riculleurs auxquels je m'adresse. 



« Si l'on lient compte du penre de textile qu'il s'apit de travailler, de sa com- 

 position et de sa nature, il faut nécessairement appliquer au filage de la ramie un 

 système spécial, et il ne me paraît pas exister de procédé plus convenable, soi;s 

 tous les rapports, que le fdoge au moyen de la décomposition. Ce système présenie 

 l'avantaf^'e de peni eltrc le travail de la ramie à Cclat écru, c'est-à-dire à la suite 

 d'une désagrégation peu avancée. Ce premier avantage entraîne celui de conserver 

 à la matière première toute sa force, tout son nerf, d'éviter qu'elle devienne 

 cot. nneuse, ce qui permet d'en obtenir au peignage le double de longs brins, ou 

 peu s'en faut, de ceux qu'elle fournit par la coloimisalion (c'esl-à dire parla 

 méthode employée jusqu'ici). Le rendement en longs lirins peut êire évalué du 

 48 à 55 pour 1 00, \ ou' aiit servir à fabriquer des numéros 80, 90, 100 et au-dessus, 

 nuraéro'age du lin. I.e til, dont la teinte est naturellement écrue, possède peu 

 d'apparence, il est vrai, au sortir de la filature; mais cette surface ruême, quelque 

 peu sèche et dure, est une qualité pour les emplois auxquels ce fil peut être des- 

 tiné à l'état écru et-auxquels un aspect cotonneux et duveteux ne peut convenir; 

 en outre, la torsion du fil se maintient parfaitement, ce qui est un avantage sérieux 

 lors ju'on s'en sert comme chaîne. Mais qu'on soumette soit rc fil lui-même, soit 

 le tissu qui en est fabriqué, au lessi- âge, au blanchiment, ou à la teinture, et de 

 suite on verra iipjaraître le brillant, le lustre, l'éclat qu'on remarque sur la ramie 

 cotonnisée, sans que la résistance, l'élasticité, la force du tissu ou du fil en soient 

 altérées en aucune façon. En un mot, la ramie, traitée par ce système, ne fait 

 qu'acquérir de l'ap aren:e et des qualités, soit par les manutentions ultérieures 

 auxquelles on la soumet, soit par l'usage qu'on en fait. De plus, le bon marché 

 relatif, auquel le fi'ateur peut alors la livrer à la consommation, lui assure une 

 supériorité incontestable sur celle qui est traitée par la cotonni.'^ation. En efîet, en 

 comptant la filasse brute h 2 fr. le kilog., prix moyen anormal qu'on a payé à 

 Londres, on est obligé, avec le système de la cotonnisation et à cause de la dé- 

 perdition, pour couvrir ses 'rais et prélever un bénéfice peu considérable, de 

 venrlre le fil \k, 16 et 18 fr. le kilog., selon les numéros, prix évidemment exor- 

 bitant. Avec le filage à l'état écru, en prenant comme base le même prix de 2 fr. 

 pour le kilog. de filasse, on peut fabriquer des filés en numéro 100, par exemple, 

 qui ne dépasseraient pas 8, 9 et 10 fr. le kilog. Ce prix se rapproche beaucoup de 

 la valeur des fils de Im à parité de numéro, sans compter que la nature du textile, 

 et par conséquent du fil, est infiniment supérieure à celle du lin. Toutes ces 

 données, tous ces renseignements sont app jyés sur l'expérience acquise ])ar une 

 fabrication d'une certaine importance, et ils s'appliquent également aux étoupes 

 qui, trai ces par les mêmes principes, produisent des résultats identiques. 



« Il peut sembler étrange, ajoute M. A. Verdure de Béthomé, que le moyen 

 d'utiliser avantageusen eni et économiquement la filasse de la ramie étant ou pa- 

 raissant être d'une apfdication simple et facile, aucun industriel ne l'ait rais en 

 pratique. Ce lait s'explique eu ce que les difficultés de la fabrication ainsi conçue 

 sont de telle nature qu'elles rendent cette fabrication impraticable, si l'on n'a re- 

 cours à des procédés pariiculiers, consistant en applications chimiques et en dis- 

 positions mécaniques. Ces moyens spéciaux doivent être assez énergiques pour 

 amollir la gomme et dégager le filament sans lui nuire ni le détériorer, en même 

 temps qu'assez pratiques pour ne pas entraver la fabrication. De plus, il ne faut 

 pas qu'ils entraînent des dépenses coiîteuses et que leur application nécessite un 

 matériel sp'cial. » 



On comprend que c'est cette dernière partie du système qui con- 

 stitue la propriété de M. A. Verdure de r3éthomé. D'un autre côté, toute 

 logique, toute rationnelle que puisse paraître cette méthode, comme 

 on n'est pas obligé d'en croire l'inventeur sur parole^ c'est aux faits 

 à répondre pour lui, ou plutôt c'est à lui à faire répondre les faits. Or, 

 ce n'est pas d'aujourd'hui que M. Verdure de Béthomé a travaillé la 

 ramie d'après le procédé que nous avons essayé de décrire. Déjà à 

 l'Exposition de 18GT ses produits figuraient comme types uniques 

 dans leur genre et leur espèce, et s'ils ne valurent à l'exposant qu'une 

 simple médaille de bronze, récompense déjà suffisante pour attirer 



