ii08 COLTURE DE LA RAMIE. 



D'ailleurs encore, soyez bien persuadés, messieurs les agriculteurs, que 

 de tous côtés l'on cherche et l'on étudie des applications nouvelles. 

 L'homme est de sa nature essentiellement pionnier. Il aime à défricher 

 le champ de l'inconnu, et comme, pour lui, vouloir c'est pouvoir, il 

 arrive presque toujours au but qu'il s'est fixé après avoir franchi ou 

 brisé is obstacles qui lui barraient la route. Attendez- vous à voir 

 surgir chaque jour quelque nouveau procédé, quelque nouvel usage, 

 ayant pour base l'emploi de la ramie. Et pour preuve je livre aux 

 intéressés la découverte suivante. 



Un de mes amis, M. Borlineîto, professeur de physique et de méca- 

 nique à l'Institut technique professionnel de Padoue, bien connu déjà 

 dans le monde scientifique par ses savants travaux et ses incessantes 

 recherches sur la physique et la chimie industrielles, fut prié par moi 

 d'étudier la fibre de la ramie. Il s'occupait alors de la photographie et 

 terminait un ouvrage dans lequel il expose tous les procédés au succès 

 ou à l'invention desquels il a brillamment concouru par son initiative 

 patiente et profonde, quoique parfois trop modeste. Je lui avais donné 

 deux types : une ramie essentiellement cotonnisée, provenant de fabri- 

 cation anglaise, parfaitement blanchie et peignée ; une autre simple- 

 ment désagrégée et blanchie, par un procédé quelconque. Les deux 

 types furent plongés séparément pendant dix minutes dans un mélange 

 d'acide sulfurique et d'acide azotique. Retirée, lavée et séchée, la 

 ramie, mise au contact de la flamme, prit feu et se consuma, mais 

 avec moins de rapidité que le coton fulminant et en laissant un résidu 

 ou une trace charbonneuse. Les deux types se comportèrent de la 

 même manière comme matière explosive, mais la fibre du second, de 

 celui qui n'avait pas été cotonnisé, conserva plus de ténacité, au con- 

 traire du premier qui se réduisit facilement en poudre. Tous deux, du 

 reste, avaient subi l'épreuve du bain acide sans rien perdre de leur 

 blancheur. Plongés dans un mélange égal d'éther et d'alcool, les deux 

 ramies ulminantes n'arrivèrent à se dissoudre qu'en petite dose, la 

 non cotonnioée en plus grande quantité. La partie liquide fut filtrée et 

 versée sur une plaque de verre parfaitement lavée. On obtint une 

 couche légère qui prit en séchant un aspect blanc azuré et qui ne pou- 

 vait par conséquent avoir la transparence du collodion obtenu avec le 

 coton fulminant. Toutefois elle présentait une résistance remarquable, 

 car il fallait exercer un certain effort avec l'ongle pour la rayer ; et cette 

 fois encore c'était le second type dont la force de cohésion était la plus 

 grande. Le professeur Borlinetto, frappé de cette faculté de résistance, 

 qui peut être d'une grande utilité dans la photographie, se propose de 

 poursuivre ses expériences et appelle l'attention des spécialistes sur 

 cette propriété de la ramie. Ne devons-nous pas aussi y voir par une 

 expérience inattendue la confirmation de ce que j'ai dit sur le procédé 

 de traitement de M. Verdure de Béthomé, comparé avec la méthode 

 employée jusqu'ici par les autres industriels ? 



IV. — Je me réserve de revenir plus tard et dans une autre occasion 

 sur deux questions, accessoires mais néanmoins importantes, l'emploi 

 de la feuille pour la fabrication du papier et la désagrégation agricole 

 de la filasse. Cette dernière question surtout peut avoir un très-grand 

 intérêt pour le cultivateur ; il s'agit de le mettre à même de perfec- 

 tionner lui-même son produit, moyennant une faible augmentation de 

 dépense qui lui permettra de vendre sa fibre à un prix plus élevé et 



