460 VALEUR ALIMENTAIRE DU MAÏS. 



VALEUR ALIMENTAIRE DU MAIS. 



Il m'est arrivé quelquefois dans ces derniers temps de voir mes 

 expériences pratiques critiquées par des théoriciens. Le même sort 

 était réservé à un praticien du plus grand mérite, à M. Goffart, qui, 

 dans la Vie des champs du 1" mars, est pris à partie pour avoir nourri 

 des vaches laitières exclusivement avec du maïs ensilé, lequel maïs, 

 au dire de la feuille précitée, ne serait pas un aliment complet. Cette 

 expression, qui est d'ailleurs tout à fait impropre, veut dire que le 

 maïs n'est pas suffisant pour une alimentation rationnelle, attendu 

 que, d'après sa composition chimique, il ne saurait être considéré que 

 comme un adjuvant dont le pouvoir nutritif ne vaut pas même celui 

 du foin de pré, qui est un simple aliment d'entretien. 



Du reste, cette opinion erronée a généralement cours dans le public, 

 non dans celui qui passe sa vie dans les étables, mais dans le public 

 des villes, dans celui qui fait de l'agriculture dans les pots de fleurs. 



D'où vient cette erreur? Elle découle directement des notions que 

 l'on a reçues de l'Allemagne, sur la relation nutritive, et qu'on en- 

 seigne religieusement en France, sans se donner la peine de les trier. 

 En effet, la relation nutritive, telle qu'on a coutume de l'établir, n'est 

 qu'une simple relation chimique, car elle ne tient compte que de la 

 composition des aliments et fait complète abstraction des considéra- 

 tions de digeslibilité. Dans le numéro du 13 novembre 1875 du 

 Journal de T Agriculture ]&[ fait amplement ressortir ce Vice congénial 

 de la relation nutritive. Pour faire condamner l'arbre, il suffit de 

 montrer quelques-uns des fruits qu'il produit : 



Noms des aliments. Matières azotées. Matières non azotées. Relation nutritive. 



1. Graine de froment 13.51 72.49 1 ; 5.35 



2. Foin de luzerne 13.20 71.80 1:5.43 



3. Son de blé 12.95 72.00 1:5.56 



4. Graine d'avoine 10.40 75.60 1:7.26 



Voilà les résultats que donne la relation nutritive telle qu'on l'a for- 

 mulée jusqu'à ce jour : elle place le blé au niveau delà luzerne et du 

 son, et l'avoine bien au-dessous des fourrages légumineux. Il y a quel- 

 ques semaines je combattais ici même un agriculteur qui plaçait le 

 foin de pré au-dessus de la luzerne, et voilà qu'aujourd'hui je me 

 trouve aux prises avec une doctrine qui a pour effet de mettre la 

 luzerne au-dessus de l'avoine ! 



En calculant la relation nutritive non plus d'après la proportion 

 absolue des matières azotées des aliments, mais d'après la quantité de 

 matière azotée assimilable, nous obtenons les résultats suivants qui 

 sont tout à fait conformes aux données de l'observation pratique : 



Relation nutritive 

 Matière azotée Matière azotée Quantité ou quantité de 



dans l'aliment Coefficient assimilable de matière azotée 



à l'état de de substance assimilable 



normal. digestibilité. [l'aliment. sèche, contenue dans lOO 



de matière sèche. 



1. Graine de froment. 13.51 95 . 12.83 86.00 14.91 



2. Graine d'avoine..., 10.40 95 9.88 86.00 U.48 



3. Sondeblé 12.95 70 9.06 85.00 10.65 



4. Foin de luzerne... 13.20 60 7.92 85.00 9.31 



Voilà une relation nutritive digne du nom qu'elle porte. Les termes 

 qui la composent ont un caractère de fixité absolue, de sorte qu'elle 

 permet de rechercher et d'établir l'équivalence alimentaire entre toutes 



