4à6 CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



pays où la viande entre pour une si large part dans l'alimentation 

 nationale. Une des premières conditions de cette alimentation du peu- 

 ple anglais, en lait et en viande à bon marché, c'est de préserver la 

 bonne santé du bétail. On a faussement accusé les agriculteurs anglais, 

 observe le président, de vouloir revenir au système protectionniste en 

 cherchant à se prémunir contre les dangers de' l'importation du bétail 

 vivant ; la seule protection réclamée par les agriculteurs, c'est une 

 protection efficace contre le fléau des maladies contagieuses que le 

 bétail étranger apporte dans leur île, et par lesquelles leurs trou- 

 peaux ont été plusieurs fois décimés, et menacent encore de l'être. 

 Les agriculteurs anglais sont prêts à soutenir la concurrence contre la 

 production de la viande étrangère importée sur leurs marchés, mais il 

 leur est irnpossible de lutter contre les^ maladies contagieuses intro- 

 duites par le bétail étranger, et contre les pertes énormes que leurs 

 troupeaux ont à subir , en conséquence , depuis vingt-cinq ans. 

 Le savant professeur Gamgee, dont on allait entendre la conférence, 

 ajoute le président, est un de ces hommes que la fatalité fait naître 

 avant lëiir temps, et il en a subi les conséquences. Aujourd'hui en 

 relisant ce qu'il publiait il y a une quinzaine d'années^ on est frappé 

 du caractère prophétique de ses avertissements, et on doit reconnaître 

 que les événements lui ont maineùreusement donné raison. 



Il me serait impossible de résumer même très-sommairement l'élo- 

 quente conférence du savant professeur. L'espace me manquerait pour 

 cela, je dois donc me contenter d'esquisser à larges traits les points les 

 plus saillants d'une argumerltation puissante, et d'une exposition des 

 plus lucides de la situation faite à l'agriculture par les besoins du 

 marché de la viande en Angleterre, et par les règlements en vigueur 

 jusqu'à ce jour. M. Gamgee commence par émettre la proposition que 

 le prix élevé de la viande et l'insuffisance de l'alimentation des mar- 

 chés, tiennent à l'existence d'une taxe exorbitante qu'il convient d'abolir. 

 Cette taxe c'est la maladie, c'est cet impôt énorme, impitoyable, prélevé 

 chaque année sUr les troupeaux, qui fait que la viande devient plus 

 rare et conséqiiemment plus chère. Partant de cetta proposition, le 

 conférencier entre dans des développements intéressants sur l'origine, 

 la classification et la propagation des maladies auxquelles le bétail est 

 sujet. Il y a d'abord, dit-il, les maladies internationales et nomades 

 qui n'appartiennent à aucun sol, à aucun climat ni à aucun pays en 

 particulier, mais qui se communiquent partout indifféremment de la 

 bête atteinte à la bête saine. D'un autre côté il y a des maladies inhé- 

 rentes à certains districts, à certaines formations géologiques, cer- 

 taines conditions de climat et de production végétale telle, par exemple, 

 que la peste du Texas. Troisièmement il y a les maladies accidentelles 

 affectant également les hommes et les animaux et trouvant leurs cau- 

 ses dans certaines susceptibilités de tempérament, certains vices héré- 

 ditaires, mauvaises conditions hygiéniques, excès de touteespèce, etc., 

 causes individuelles qui n'affectent que l'individu. Le professeur 

 Gamgee rappelle ensuite ses efforts malheureux d'autrefois pour 

 appeler l'attention des hommes influents et du public en général sur 

 sur les effets économiques des conditions morbides du bétail sur l'ali- 

 mentation publique. En 1862, dit-il, je prouvais que sur le nombre 

 total des vaches entretenues dans les laiteries de la ville d'Edimbourg, 

 58 1/2 pour 100 étaient annuellement vendues malades, dont 43 pour 



