CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 489 



1840 à 1877, période de libre importation, les maladies ont recom- 

 mencé et le prix de la viande a subi une élévation constante. 



Le tableau suivant, qui établit par périodes décennales une compa- 

 raison entre l'augmentation de la population et le prix de la viande, 

 depuis le commencement du siècle jusqu'à l'avènement du libre 

 échange, offre une étude de statistique des plus curieuses et des plus 

 intéressantes. 



Prix fip la viande à l'automne. 

 Bœuf, le Itiiob'. Mouton , le kilog. 



l'.94 1/2 l'.83 1/2 



1 .94 1/2 1.94 1/2 



1 .25 1/2 1 .37 .3/4 



1.14 1/2 1 .43 1/2 



1.25 1/2 1.37 3/4 



D'après toutes les lois économiques connues, une augmentation 

 aussi rapide du nombre de bouches à nourrir^ pendant une époque de 

 prospérité sans égale où l'or était abondant^ auraient dû déterminer 

 une augmentation dans le prix de la viande. On voit qu'il n'en fut 

 rien. Ce fut tout le contraire de 1 800 à 1 840. Les champs bien cultivés, 

 et les habiles agriculteurs de l'Angleterre purent satisfaire la demande. 

 Il semblait qu'il n'y eût aucune limite à l'élasticité de la production. 

 Le bétail s'améliora; de grands troupeaux se formèrent et se multi- 

 plièrent; les petits fermiers purent nourrir leurs petits troupeaux, et 

 le simple paysan put engraisser son veau. La paix et l'abondance 

 régnaient en tous lieux. Le monde entier rechercha en Angleterre les 

 éléments d'une reproduction améliorée, car ce n'était que là où on pût 

 en trouver. Des animaux sains et vigoureux traversèrent l'Atlantique, 

 et allèrent régénérer le bétail de l'Amérique, et implanter partout les 

 germes de la prospérité et de l'abondance. Mais alors aucun élément 

 meurtrier n'avait accès dans les étables ni dans les pâturages, car la 

 contagion des maladies étrangères n'y pouvait pénétrer. Mais si l'on 

 compare cette période si prospère avec celle de 1840 à 1877, on 

 constate un phénomène économique tout autre, car avec une augmen- 

 tation de population égale, le prix de la viande n'a cessé de monter, et 

 cela en présence de l'importation libre du bétail étranger. 



Voici du reste les conclusions du conférencier, elles résument claire- 

 ment son argumentation, et expriment les vœux dont il recommande 

 la réalisation. Il est prouvé au delà de toute contestation : 



V Que l'Angleterre peut produire les animaux les plus sains et les 

 plus beaux du monde, n'ayant aucune tendance à engendrer des ma- 

 ladies locales pouvant allecier la régularité de la production. 



2° Le coût de la production indigène ajouté à un profit raisonnable, 

 ne doit point exiger un prix de vente au public supérieur au coût de 

 la production et aux frais et risques du transit de la viande provenant 

 de pays éloignés où la population a encore peu de densité. 



3° Les produits étrangers de bonne et saine qualité peuvent venir 

 de bien des pays. Mais du moment que l'Angleterre refusera de les ac- 

 cepter sous forme d'animaux vivants, les producteurs du continent ne 

 manqueront pas d'imiter les etTorts ingénieux des Américains, et 

 comme eux trouveront des moyens d'expédier la viande morte directe- 

 ment sur les marchés anglais, et un mouvement immense sera donné 

 à cette nouvelle branche du commerce international. 



4° Le soin et l'attention nécessaires pour préparer la viande étran- 



