CONSEILS A UN JEUNE CULTIVATEUR. 13 



CONSEILS A UN JEUNE CULTIVATEUR. 



L'agriculture est un méiier, elle est aussi uu art et une science. 



Dans les anciens temps de la République romaine, l'agriculture était 

 la profession la plus honorable'; en France sous le régime féodal, elle 

 était méprisée et pendant des siècles elle n'a été qu'un métier. Le paysan 

 pauvre, ignorant, grossier, taillable et corvéable à merci et miséri- 

 corde, labourait, semait, récoltait comme avaient fait son père et son 

 grand-pèi'e. On dit que l'assolement triennal qui était alors une amé- 

 lioration a été introduit par Charlemagne. 



Vers la fin du siècle dernier, des hommes intelligents ont secoué le 

 joug de la routine, ils ont raisonné leurs travaux, et pour quelques- 

 uns l'agricullure est devenue un art. Puis est venue la grande révolu- 

 tion de 1789,,elle,a énaangipé les paysans et ilfe ont commencé à sortir 

 de la vieille ornière. :,;!'■ 



Les troubles qu'ont amenés la Révolution, les guerres qui l'ont accom- 

 pagnée et suivie ont ralenti le progrès, et c'est seulement à la paix de 

 1815 que l'agriculture a reçu une vigoureuse impulsion. 



L'agriculture est aujourd'hui aussi honorée qu'elle a été jadis mé- 

 prisée; elle a fait de grands progrès, elle en fait encore tous les jours. 

 Tout concourt à hâter son perfectionnement. Quelqu'un a dit qu'un 

 pays n'est pas bien cultivé en raison de sa fertilité, mais en raison de 

 la liberté dont iljouit et de la facilité des communications. La France, 

 déjà favorisée de la natm'e par son climat et par son sol, est libre, elle 

 a des chemins de fer, des canaux, des bonnes routes, les chemins vici- 

 naux s'améliorent tous les jours, des écoles d'agriculture répandent 

 partout les lumières, des concours mettent sous les yeux des cultiva- 

 teurs des modèles de bêtes telles qu'ils doivent s'efforcer de les produire, 

 et des récompenses sont accordées aux plus méritants, le gouvernement 

 fait tout ce qui lui est possible de faire pour, favoriser, pour stimuler 

 l'agriculture et l'aider à se perfectionner. •ss.^PfU' 



L'agriculture n'est pas seulement un art, elle est aussi une science. 

 L'histoire naturelle dans toutes ses parties, la chimie, la physique, la 

 géologie, la géométrie, la mécanique, l'architecture, sont du i-essort de 

 l'agriculture. 



Je suis loin dé prétendre que le jeune cultivateur qui a la noble am- 

 bition d'approcher le plus possible de la perfection doive étudier toutes 

 ces sciences, mais il est très bon qu'il ait quelques notions de chimie, 

 qu'il connaisse la composition et qu'il sache apprécier la valeur des 

 terres qu'il peut avoir à cultiver, qu'il soit assez botaniste pour con- 

 naître les plantes qu'il cultive, celles qu'il a journellement sous les 

 yeux, celles qui sont utiles ou nuisibles, qu'il soit en état de mesurer 

 un champ et d'en faire le plan. S'il sait dessiner, il aimera à faire les 

 portraits de ses bêtes les plus distinguées; il doit comprendre et pou- 

 voir soigner les machines qu'il emploie, faire aux bâtiments les répa- 

 rations nécessaires, faire même, s'il y a lieu, quelques constructions 

 nouvelles. Pour le reste, il fera comme font tant d'autres qui, le cas 

 échéant, consultent un légiste, un médecin, uu architecte, en un mot 



une spécialité, q. %y^ij.Yiit<mn îniuin st.ont^gnoo'iia h'jb auijb J.- i 



11 est pourtant une ieonnaissanee' que j exige du cultivateur; c'est 

 celle de l'hygiène. La médecine est souvent un art conjectural, l'hy- 



1. Ni)Ul agrtcuUurd melius, nUiil dulcius, nihii uberius, nihil homine libero di.ijnius- Cicero. 



