SUR LES SEMIS DE VIGNES AMÉRICAINES. 17 



Soins d'onlrenen. — Les soins d'entretien consistent en bassinages 

 donnés tous les deux ou trois jours avec un arrosoir muni d'une pomme 

 flnement percée et en sarclages exécutés avec précaution. 



La levée a généralement lieu au bout d'un mois environ. Les jeunes 

 plants sont alors assez sensibles à l'action du soleil ; il faut éviter de les 

 arroser aux heures de grande chaleur, on peut même les abriter au 

 besoin avec un léger clayonnage. 



Repiquage. — Les plants de serais de 7?iparm atteignent fréquemment 

 l'".25 à1°\5() de longueur pendant la première année; beaucoup 

 d'entre eux peuvent être greffés en fente anglaise an bout de ce laps 

 de temps ; il est donc nécessaire de les repiquer à demeure pendant 

 l'hiver qui suit le semis, afin qu'ils ne souffrent pas de la transplanta- 

 tion. G. FoEx, 



Professeur à l'Ecole nationale d'agriculture de Montpellier. 



SUR LE CRÉDIT AGRICOLE'. 



Messieurs, M. le Ministre de l'agriculture nous consulte sur les moyens de 

 mettre à la portée des cultivateurs, à l'aide du crédit, les capitaux nécessaires à 

 . la bonne exploitation du sol, de façon qu'ils puissent lutter de bon marché, pour 

 la vente de leurs produits, avec leurs concurrents de l'étranger. A ce propos, le 

 ministre, dans sa circulaire, et notre collègue, dans son rapport, se livrent à 

 l'examen du régime économique qui convient à l'anriculiure ou que comporte la 

 nature de ses produits. Ainsi étendue et agrandie, la question est tout à fait vitale 

 pour l'agriculture. Ai-je besoin de dire que ce n'est pas à la dernière heure de 

 notre dernière séance que je puis essayer de la traiter. Nous sommes à peine 

 en nombre, et il n'y a pas place dans les esprits en ce moment pour une discus- 

 sion complète, pouvant engendrer un vote éclairé décisif. Cependant, je ne puis 

 pas me résigner à ne pas dire un mot qui se présente au public séparément et 

 parfois contradictoirement avec le rapport. 



Vous savez tous ce que, dans le langage des économistes, on entend par la 

 protection. On protège la production d'une denrée dans un pays, soit en fermant 

 celui-ci à l'importation de toute denrée similaire étrangère, soit en frappant cette 

 importation d'un droit de douane plus ou moins élevé. C'est un moyen assez pri- 

 mitif de renchérir le prix des choses au profit du producteur et nécessairement au 

 détriment du consommateur. Le rapport se demande si l'intérêt public et l'état des 

 esprits permettent l'emploi de ce mode de protection à l'agriculture française, et 

 sa réponse est négative. Je suis complètement de son avis sur ce point, et je vais 

 vous dire pourquoi, sommairement et sans reprendre haleine. 



L'agriculture produit ou des objets de première nécessité servant à la nourriture 

 de l'homme, ou bien la matière première du travail manufacturier. Toute la pro- 

 duction agricole rentre dans l'une ou l'autre de ces deux catégories et reste par 

 là même tout à fait rebelle à la protection. Ou bien la protection n'aura pas 

 pour effet de renchérir ses produits et alors elle sera vaine, ou bien elle aura cet 

 eil'et, et elle sera nuisible et bientôt intolérable. 



Je prends pour exemple le blé. Le blé, le pain, est le premier objet qui se dresse 

 devant nous à l'entrée du domaine douanier. Eh bien ! vous ne pouvez pas ren- 

 chérir le pain. Cela vous est interdit par rhumanité et| au besoin, par la force de 

 l'opinion. 



Les plus chauds partisans de la prot;ection n'osent pas s'en prendre au blé. Ils 

 essaient de tourner la position, mais ils n'osent pas l'attaquer de front. « Nous 

 « ne voulons pas, assurent-ils, de prix extrêmes, nous réclamons seulement un 

 « droit rémunérateur pour l'agriculture. » Fort bien! Voilà qui est facile à dire. 

 Mais qui viendra déterminer ce prix rémunérateur? Dans les mauvaises années, 

 lorsque la récolte donne moitié de ce qu'elle doit donner, comme celle que nous 

 sommes en train de faire en ce moment, quarante francs l'hectolitre ne serait pas 

 un prix rémunérateur, et ce serait un prix de famine. 



L'n droit variable selon les cours, ou bien uniforme, mais cessant, lorsque 



ceux-ci sont trop élevés, nous protégerait lorsque nos produits sont à vil prix à 



cause de leur abondance et s'opposent déjà à l'entrée des similaires étrangers, et 



nous laisserait sans défense lorsque leur rareté engendre des cours élevés qui 



1. Allocution prononcée au Conseil général de la Somme. 



