LES FAMILLES RENOMMÉES DE LA RACE DURHAM. 23 



Je viens d'observer que ces trois dernières familles n'ont point été 

 créées par Bâtes. Lui-même en a pris les éléments chez d'autres éle- 

 veurs, comme je l'expliquerai en relatant leur origine. On peut en 

 dira autant de la famille Duchesse, bien que cette famille célèbre n'ait 

 dû son développement et sa notoriété qu'aux soins exceptionnels dont 

 elle a été l'objet de la part de l'éminent éleveur au nom duquel elle 

 est indissolublement associée. C'est Bâtes qui, de son coup d'oeil d'une 

 appréciation sûre et pour ainsi dire intuitive, découvrit toute la valeur 

 d'avenir inhérente à cette tribu. Ordinairement, et on peut dire que 

 c'est une règle générale, l'estime d'un éleveur pour une famille se 

 mesure à l'emploi qu'il fait des mâles de cette famille dans la repro- 

 duction, le développement et l'amélioration de son troupeau, et il est 

 avéré que ni Charles CoUings, dans le troupeau duquel Bâtes puisa 

 la source de la famille Duchesse, ni son frère Robert, ne se servirent 

 jamais de taureaux issus de la vache Duchesse; ils préféraient, et cette 

 préférence était devenue un fait pratique, se servir des taureaux issus 

 de iadij Mcujnard^ dont nous nous occuperons plus tard, car cette 

 vache célèbre a joué un rôle fort important dans l'histoire de la race 

 Durham. Bâtes, au contraire, donna toujours la préférence aux tau- 

 reaux Duchesse et Oxford^ mais surtout aux premiers. 



Il y a aujourd'hui près d'un siècle, c'était au mois de juin 1784, 

 que Cbarles Collings acheta la vache Duchesse, première du nom et 

 souche de la famille renommée dont j'ai entrepris de tracer l'histoire, 

 sur le marché de Darlington, pour l'humble somme de 325 francs. 

 Le vendeur était un agent du duc de Northumberland, et cette vache 

 venait du troupeau de Stanwick-Park, résidence du noble éleveur. 

 C'était, raconte Bâtes, qui semble l'avoir connue, une vache trapue, 

 massive, près de terre, avec un poitrail descendant au-dessous des 

 genoux, pleine de sève et de croissance avec un dos large et charnu. 

 La couleur de son pelage était d'un rouge jaunâtre mélangé de taches, 

 ce qui veut dire sans doute qu'elle était rouanne. D'après cette descrip- 

 tion, il est facile d'imaginer que Charles Collings dût ramener sa 

 nouvelle acquisition chez lui avec une grande satisfaction. C'était un 

 excellent connaisseur, un de ceux qui apprécient du premier coup 

 d'œil. D'ailleurs, tous les témoignages des contemporains s'accordent 

 sur l'excellence de cette vache dont la seule généalogie consistait dans 

 le nom de son père, James Broicns old red hull, ce qui veut dire le 

 vieux taureau rouge de James Brown. Bâtes assure que cette vache 

 était issue d'une famille dont les ancêtres existaient à Stanwick-Park, 

 dans la possession des ducs de Northumberland, depuis deux siècles ; 

 mais cette assertion ne repose sur aucun autre témoignage que le 

 sien. Dans tous les cas, il est hors de doute qu'un troupeau de vaches 

 sauvages caractérisées par la couleur blanche et la texture longue et 

 soyeuse de leur poil existait dans le parc de Stanwick à l'époque 

 dont nous parlons, depuis un temps immémorial, et il est très pos- 

 sible qu'une de ces vaches, saillie par le taureau rouge de M. James 

 Brown, éleveur très célèbre et fort connu, ait donné naissance à 

 cette vache Duchesse, produisant ainsi un heureux effet d'un accou- 

 plement bien assorti. 



J'ai raconté dans ce Journal les résultats d'un essai analogue, derniè- 

 rement fait par le comte de Tankerville, qui a réussi à obtenir des pro- 

 duits de génisses Durham saillies par un taureau de son troupeau sau- 



