66 LA QUESTION DU BÉTAIL. 



Pour le mouton, le classement des années présenterait quelques dif- 

 férences. Les quatre années du plus haut prix et les quatre années du 

 plus faible sont les mêmes que pour le bœuf et la vache; l'ordre de 

 classement dans ces deux groupes d'années diffère seul. 



Il n'en est pas de même pour la viande de porc, dont le prix semble 

 complètement indépendant de celui des autres espèces. Le prix moyen 

 de 1879 est supérieur au prix moyen de 1878, année de cherté pour la 

 viande de bœuf, de vache et de mouton. Le prix maximum a même été 

 atteint en 1876, année de bas prix pour les autres espèces. Quand nous 

 étudierons la marche des prix dans chacune des périodes correspon- 

 dantes de ces huit années, nous verrons que cette marche, pour la 

 viande de porc, est presque toujours en sens inverse de celle du prix 

 de la viande de bœuf, de vache ou de mouton. C'est ce qui m'a décidé 

 il faire une étude à part du prix de la viande de porc gras sur le marché 

 de la Villette. 



Quoi qu'il en soit, les années 1872, 1873, 1877 et 1878, sont les 

 quatre années de cherté pour ie bœuf, la vache et le mouton; les an- 

 nées 1874, 1875, 1876 et 1879, sont, au contraire, les quatre années 

 de plus bas prix. Les quatre premières ont été précisément remarqua- 

 bles par l'abondance et la qualité des fourrages; les autres n'ont fourni 

 que des ressources fourragères médiocres en quantité ou mauvaises en 

 qualité. 'V^oici, au surplus, les indications que j'ai trouvées à ce sujet 

 dans V Alinanach de V Agriculture, où M. Barrai relate tous les ans, avec 

 beaucoup de précision, les principaux faits agricoles de l'année. 



1872. — « La fenaison a donné des résultats magnifiques ; rarement on a eu 

 autant et de si bons foins. » {Alinanach de l' Agriculture pour 1873, page 153.) 



1873. — « Les prairies ont donné d'abondantes récoltes fourragères. » {Alma- 

 nac/i pour 1874, page 161.) 



1874. 1875 et 1876. — • Récoltes fourragères qualifiées médiocres ou mauvaises. 

 1877. — « Pour la première fois, depuis 4 ans, on a eu se louer de la récolte 



fourragère. Les prairies naturelles, aussi bien que les prairies artificielles, ont 

 donné dans tous les départements, une récolte abondante, parfois exceptionnelle.» 

 [Almanach pour 1878, page 156). 



1877. — «De même qu'en 1877, la récolte fourragère a été exceptionnellement 

 abondante dans le Nord et le Centre de la France... » [Almanach pour 1879, 

 page 161). 



1879. — « La récolte a été, sauf quelques exceptions, considérée comme mé- 

 diocre : la rentrée a d'ailleurs été contrariée par un temps tout à fait défavora- 

 ble. '> (Almanach pour 1880, page 163.) 



Il suffit de rapprocher de ces citations les prix indiqués plus haut, 

 pour constater que les années de cherté de la viande de bœuf, de vache 

 et de mouton, sur le marché de la Villette, sont les années d'abon- 

 dance fourragère, et que la dépréciation des cours coïncide régulière- 

 ment avec l'insuffisance ou la mauvaise qualité des fourrages. 



Sans doute on connaissait déjà cette relation entre le prix de la 

 viande et les récoltes fourragères; mais c'est uniquement parce qu'on 

 la perd trop souvent de vue dans les discussions de l'heure présente, 

 qu'il était bon de la rappeler et même de l'établir de nouveau. On 

 pourrait même dire, tellement cette relation est étroite, que la hausse 

 des prix se mesure à l'abondance des récoltes fourragères, et que 

 l'abaissement du prix de la viande est en raison de l'insuffisance des 

 fourrages ou de leur mauvaise qualité. Ce qui semble le prouver avec 

 évidence, c'est que, s'il survient deux bonnes années consécutives de 

 fourrages (le cas s'est présenté deux fois dans les huit dernières an- 



