LA QUKSTION DU BKTAIL. 67 



nées), les prix sont encore plus élevés à la seconde qu'à la première, 

 du moins pour le gros bétail. C'est ainsi qu'en 1873, les prix du bœuf 

 et de la vache ont été plus élevés qu'en 1872; en 1878, plus qu'en 

 1877. Le mouton, qui ne consomme pas tout à fait les mêmes aliments 

 que le gros bétail, n'obéit pas aussi rigoureusement à cette loi. Mais 

 il reste vrai que, même pour cette espèce, l'abondance des fourrages 

 est un présage de prix élevés, et la faiblesse des cours une suite de 

 mauvaises récoltes fourragères. 



Il ne suffit pas de constater la relation qui existe entre l'abondance 

 ou la disette des fourrages et le prix plus ou moins élevé du bétail, 

 pour avoir l'explication complète des faits dont nous sommes témoins. 

 Nous devons faire un pas de plus dans l'étude du passé, analyser les 

 éléments dont se compose le prix moyen des huit périodes que nous 

 comparons, et suivre enfin, pour toutes les espèces, le sens général ou 

 la marche des prix dans chacune de ces huit périodes. Voici, à ce su- 

 jet, les principales indications que nous fournissent les mercuriales. 

 En 1872, à la suite d'une très bonne récolte de fourrages, tous les 

 prix, moins ceux des porcs, sont en hausse. Ainsi le bœuf, qui, dans 

 la semaine du 26 septembre au 1" octobre, se vendait 1 fr. 64 le kilog. 

 de viande nette, monte à 1 fr. 86 dans la semaine du 5 au 1 décem- 

 bre. Le prix des vaches passe dans le même temps, de 1 fr. 54 à 1 fr. 72 ; 

 celui des moutons, de 1 fr. 65 à 1 fr. 94. Le prix de la viande deporc 

 descend de 1 fr. 60 à 1 fr. 30 le kilog. 



En 1873, seconde année de bonne récolte fourragère, les prix sont 

 très élevés, mais paraissent stationnaires. Pour le bœuf, le prix de 

 1 fr. 76, supérieur de 1 centime seulement au prix moyen de la période, se 

 retrouve à la fois à la première et à la dernière des onze semaines qu'elle 

 comprend . Il en est de même, à très peu près, pour les vaches et les 

 moutons. De faibles variations de prix ont bien lieu d'une semaine à 

 l'autre, mais, outre qu'elles sont sans importance, elles n'affectent 

 aucune allure décidée. Seuls, les porcs ont une tendance prononcée à la 

 baisse. 



En 1874, année de disette fourragère, après deux années d'abon- 

 dance, les prix sont faibles, mais sans variations bien sensibles autour 

 du prix moyen de la période. Les prix de la première semaine sont : 

 1 fr. 56 pour le bœuf; 1 fr. 30 pour la vache; 1 fr. 55 pour le mou- 

 ton, et 1 fr. 34 pour le porc. Ce sont exactement les prix moyens de 

 la période pour le bœuf et pour le porc. Il n'y a de différence, et elle 

 est peu marquée, que pour la vache, dont le prix moyen durant la 

 période, est de 1 fr. 34. 



En 1875, seconde année de mauvaise récolte fourragère, même uni- 

 formité dans les prix pour le bœuf et la vache; baisse prononcée pour 

 le mouton et le porc. Le prix moyen du bœuf durant la période est de 

 1 fr. 55 ; les prix extrêmes sont 1 fr. 50 et 1 fr. 58. Pour la vache 

 dont la moyenne est 1 fr. 29, les prix extrêmes sont 1 fr. 24 et 

 1 fr. 32, Quant aux moutons, dont le prix moyen est de 1 fr. 61, la 

 période s'ouvre par des prix variant de 1 fr. 70 à 1 fr. 74 durant les 

 premières semaines, et se termine, dans les trois dernières, par les 

 prix de 1 fr. 56, 1 fr. 58 et 1 fr. 47. Le prix des porcs suit une mar- 

 che analogue. 



En 1876, troisième année de mauvaise récolte fourragère, les prix 

 sont non seulement très faibles, mais encore très lourds, avec ten- 



