L'ŒUF D"HIVER I)a PHYLLOXERA AU CONGRÈS DE NIMES. 69 



latalement s'engluer. Le texte de Strabon est formel sur ce point, et nous montre, 

 appliqué il y a plus de vingt siècles, ce qu'on essaye péniblement d'inventer de 

 nouveau aujourd'hui. 



Ce qui a trompé M. de Lafitte, c'est ce mot vermis qui désigne non seulement 

 un ver, mais tout ce que nous comprenons dans le mot vermine, en particulier 

 des insectes; d'où le mot vermillon, couleur que l'on tirait en effet d'une co- 

 chenille. 



La phylloxéra n'était pas connu des anciens, et on commet ici une erreur trop 

 bien réfutée pour qu'il y ait lieu d'y revenir. Le phylloxéra est venu d'Amérique, 

 appartient en propre à l'Amérique; mon beau-frère, M. Lichtenstein, et moi 

 l'avons établi avec la dernière évidence. 



Il y a donc, dans tout cela, une jolie légende; rien de sérieux. 



Ainsi a parlé M. Planchon, et je rapporte l'objection le mieux que je puis. 



En insistant sur cette circonstance, que le phylloxéra aurait été importé d'Amé- 

 rique, M. Planchon semble m'attribuer l'opinion que le vermis d'Engadie était le 

 phylloxéra. Je n'ai jamais rien dit ni rien écrit de semblable. J'ai écrit : « de 

 quoi mouraient les vignes d'Engadie'?... » \Essni sur la destruction de Vœuf d'hiver, 

 page 34). — Jamais ces points n'ont voulu dire : du phylloxéra! — ils veulent dire : 

 je n'en sais rien. — Je vais essayer de montrer que mon savant contradicteur n'en 

 sait pas plus que moi sur cette matière. 



Avant tout il faut reproduire les tpxtps : 



« L'évêque de Tyr me racontait hier soir, au milieu de beaucoup d'autres ren- 

 seignements sur le pays que je vais visiter, et particulièrement sur les enviions 

 delà mer Morte, qu au moyen âge, les riches vignobles d'Engadie et de tout le 

 plateau de Juda, furent attaqués par un ver qui s'en prenait aux racines des cepv, 

 et qu'on eût raison de cet insecte pernicieux, en empkymt contre lui C huile extraite 

 de l'asphalte de la mer Morte. L'évêque de Tyr avait souvent invoqué le témoi- 

 gnage d'un historien orientai, qui, disait-il, avait écrit l'histoire depuis Adam 

 jusqu'au douzième siècle, mais je ne sais pas si le fait relatif aux vignes d'Engadie 

 venait de cette source ou d'une tradition orale. » (M. le comte de Bertou, Extrait 

 de notes de voyage remontant à 1839). 



« Entre Segor et Jéricho, il existe une région appelée Engadie ; les vins d'En- 

 gadie viennent de là : le baume avait coutume d'y croître avec une merveilleuse 

 facilité. Sur lelac Asphaltite on recueille beaucoup d'alun et Ijeaucoup de catraneum. 



« L'alun de la terre est un sel qui se forme en hiver dans le limon et dont la 

 chaleur évapore l'eau en été. L'alun vient du mot lumen, parce qu'il donne la 

 lumière aux couleurs employées pour la teinture. Le catraneum est une espèce de 

 liqueur noire et nauséabonde très nécessaire pour oindre les chameaux et pour 

 leur ôter la gale, ainsi que pour frotter les vignes et dl'r à ces dernières les vers 

 qui les épuisent'. » 



Ces textes s'appliquent à des insectes qui tuaient la vigne par les racines, et 

 non pas par la partie aérienne du cep : dans ce dernier cas en effet, c'est certaine- 

 ment de cette partie aérienne, et de cette partie aérienne seulement qu'auraient 

 parlé l'historien oriental aussi bien que le chroniqueur, parce que c'est ce qui 

 eût été immédiatement visible, ce qui fût tombé sons les sens , tandis que l'exa- 

 men des racines exige des fouilles. Ces mêmes textes ne sauraient donc s'appli- 

 quer au duciylopius, puisque ce dernier ne s'attaque pas aux racines des ceps. Mais 

 on l'aurait contraint de rester sur les racines, et de les dévorer pour n'y pas mourir 

 de faim ? — non, les textes s'y opposent. Dans ce cas, en effet, le remède aurait 

 eu pour effet, non de guérir la vigne, mais au contraire de la tuer, en rendant 

 morte pour elle un ver jusque-là inolfensif relativement. De plus le mot expellandis 

 ne se comprendrait plus : non seulement l'on n'aurait pas chassé ce ver, mais 

 on Faurait, au contraire, emprisonné a\iv les racines. 



D'un autre côté, il n'est pas possible de voir dans la substance nommée catra- 

 neum la terre d'Illyrie, ou, en général, un bitume quelconque : vous représentez- 

 vous un chameau enduit de bitume sur toute la surface de son corps? Pour la 

 malheureuse bêle, mieux eût valu lui laisser la gale! — Ici, la tradition éclaire le 



1. Inter Segor et Jéricho, Engailia vocatur regio, unde et viiia Engadi : ubi eximia ubertate 

 babsamum oriri solebat. Supra lacum Aspliallidis mullum alumini multumque catraiii legitiir. 



Alumen lerrae saisugo est, quod in hierae co;igulalur ex limo et aqua ;e3tivis solibus maturaUir. 

 Alumeii a luraine diclus eo quod tingendis coloribus lumen préestat. Catraneum quasi liqiior niger 

 et olens nrf unsmditm came/os propler delendam scabiem valde necessariura, et ad (ricandum 

 vîtes pra etpelleniis verinibus consoniptnribus earum (Exiraitd'un manuscrit de la Bibliothèque 

 nationale, louds lalin, n" ,"> 29, à la suite d'une chronique de Robert le Moine). 



