70 l'œof D'hiver du phylloxéra au congrès de nimes. 



texte : c'était une huile; uae huile minérale extraite de l'asplialie (i« la DMr JVIorte; 

 quelque chose, par conséquent, de 1res aoalogue aux huiles lourdes que uous em- 

 ployons aujourd'hui. Or, cette huile, employée pure, eût été probablement peu 

 agréable pour le chameau, et très cerlamement foudroyante pour la vigne (Essai, § 2). 

 On l'employait donc à l'état de dilution, et de dilution très étendue. Mais alors 

 elle ne conserve absolument aucune propriété gluante : cinq minutes après qu'un 

 de nos ceps a été badigeonné, l'insecte pourrait se promener tranquillement sur 

 la surface badigeonnée elle-même sans que ses pattes lui ré-sélassent l'opération 

 accomplie. 



Enfin, comment anrais-je pu être induit en erreur par le terme vermis, puisque 

 je le traduis exactement par le même mot que M. Planchoji lui-même : le mojt 

 insecte (Essai, page ?4, 3°). — J'ai mêm.e invoqué le dictionnaire latin-français^ 

 de Quicherat et I;aveluy ! • ■ . 



M. Planchon voudrait-il prétendre que la Grèce et l'Orient tout entier soient si 

 bien inféodés au daclylopius , que ce soit le seul insecte ampélophage qui se soit 

 renconù'é là jusqu'à Stralton, et encore douze siècles plus lard en Judée? 



Par déférence pour mon éminent contradicteur, je ne m'en tiendrai pas à son 

 improvisation de Nîmes, pouvant faire plus, gaàce à lui-même. Nous trouverons 

 le complément de sa doctrine dans une très intéressante étude de lui, publiée dans 

 leBuIleiin mensuel de la Socièlé des Agriculieurs de France (15 juiUet 1870). Je ne 

 saurais reproduire cette étude en entier, — elle occupe sept pages d'un texte com- 

 pact; — je prie le lecteur d'y recouru' ; je me bornerai à quelques extraits, en y 

 souhgnam certains passages et y ajoutant quelques remarques. Pour fadliter le 

 contiôle, je présenterai ces citations dans l'ordre môme où elles s'offrent dans le 

 travail de M. l'ianchon. 



1. « Ce serait la phtliiriose que Strabon aurait mentionnée en l'attribuant 



à des insectes à forme de poux que l'on détruisait par un mélange de naphte et 

 d'huile d'olive. » 



A Engadie, on extrayait l'huile minérale de l'aspbalte ; ici on ajoute de l'huile 

 d'olive au naphte : ce n'est pas la même chose. Ce qu'il faut surtout ne pas ou- 

 blier, c'est que les huiles mmérales diffèrent notai)lement dans leur composition 

 suivant l'origine des substances d'où on les extrait, et suivant les modes de pré- 

 paration. Voilà pourquoi j'insiste si énergiquement pour qu'on recherche, par tou« 

 les moyens posibles, comment les religieux d'Engadie fabriquaient leurs huiles, 

 minéiales au douzième siècle, et comment ils les employaient. 



2. ce Il ^M. Niedielski) constate surtout ce fait important que ces cochenilles- 



de la vigne (il s'agit du daclylopius) se réfugient souvent en hiver sur les racines 

 de la plante nourricière, et que, dans ces conditions, si des gelées précoces (d'au- 

 tomne je suppose) ' les empêchent de pondre et de pérû-, elles continuent à sucer 

 souterrainement le végétal dont elles amènent alors la destruction. 



« Eveillée par cette observation, mon attention s'est portée sur les Imbitudes du 

 mêiiie insecte que je savais exister sur les vignes de Montpellier. Jefai trouvé vers 

 la,fin d'avril sur une racine de vigne et je ne doute pas qu'il ne se rencontre çà 

 et là sur les racines de quelques ceps sans accuser sa présence par un affaiblisse- 

 ment marqué du végétal. » 



Il résulte do là que si l'inseote peut être acidentellement dangereux sur les 

 racines en Crimée (où observait M. Nicdielski), il est du moius à peu près iaot- 

 fensif sur ces même racines à Montpellier. Les gelées d'automne doivent d'ailleurs 

 être bien rares en Judée, et ee n'est pas l'action de cet insecte sur les racines qaii 

 aurait pu frapper les religieux d'Engadie; ils avaient donc affaire à une autre bête. 



J'appelle l'attention sur le passage suivant : 



3. « Le même auteur (Walcknaér) croit reconnaître le phtheir de Stra.bon 



dans un passage de la compilation des Géoponiques et dans un autre passage de 

 Gtésias; mais comme l'insecte n'est mentionné là i\\i' Incidemment, et sins descrip- 

 tion aucune, sans môme un signalmicnt quelconque, c'est tout au plus si je crois 

 devoir mentionner en note les quelques indications qui semblent s y rapporter. » 



Et en note : « Le mot phllirir, employé dans ce passage, comme sa tra- 

 duction pediculus, n'est appuyé sur aucune description., sur aucun détail de moeurs 

 qui puisse servir à déterminer la nature de cel animalcule. » 



Or, dans nos textes, nous trouvons le terme vermibus, tout seul ! sans un traî- 

 tre mot de description ou de signalement ; sans un détail de mo?urs : par quel 

 enchaînement d'idées, M. Planchon, si réservé dans le travail actuel, reconnaît-il, 



1. CeUe parentVièse est dans le teile. 



