LE DÉGEL ET SES CONSÉQUENCES. 105 



tages et les bâtiments voisins de leurs rives, et emportant les clôtures et les ponts 

 qui les gênaient Pour prévenir le retour de semblatiles désastres, il est cependant 

 un remède bien simple, bien connu, mais bien rarement employé. 



Ce remède consiste d'abord à transformer en prairies tous les terrains qui, par leur 

 situation basse et par la pente naturelle, sont menacés d'être un jour ou l'autre, 

 inonJés et dépouillés de leur terre végétale, à la suite d'un dégel trop rapide ou 

 d'un orage exceptionnel. 



Grâce au gazon protecteur, grâce au blindage formé par l'enchevêtrement infini 

 des radicelles de nos graminées, le ravinement des prairies n'est pas à redouter. 

 L'eau qui ruisselé, sans pénétrer le sol, cède à chaque brin d'herbe le limon et 

 les principes assimilables qu'elle contient et qu'elle avait puisés dans les terrains 

 supérieurs, en les lavant. 



Si la configuration du sol le permettait, l'irrigation de ces prairies serait singu- 

 lièrement améliorée par la création d'un réservoir établi en amont et disposé du 

 manière à retenir l'eau ù son passage : ce qui permettrait de recueillir parfois, 

 pendant un seul orage, assez d'eau pour assurer des arrosages réguliers jusqu'à 

 une nouvelle pluie. 



Mais « comme il serait le plus souvent difficile d'établir de véritables réservoirs 

 permanents, d'une capacité suffisante pour parer à toute espèce d'éventualités, » 

 dit M. de Gossigny dans ses Notions élémentaires sur les Irrigations^ « il serait 

 quelquefois très utile de disposer une partie de la prairie elle-même en vastes 

 bassins temporaires. Ceux-ci, habituellement en herbe, pourraient néanmoins 

 retenir pour quelque temps les masses d'eau fournies accidentellement par les 

 plus grandes averses. Si, par exemple, une prairie assez inclinée offrait en outre 

 une légère concavité dans le sens transversal, on pourrait établir, en travers de 

 cette prairie, une digue gazonnée analogue à la chaussée d'un étang, ayant sa 

 ligne de faîie de niveau, et percée d'une ou de plusieurs ouvertures munies de 

 bondes. La prairie se trouverait ainsi séparée en deux portions, l'une supérieure, 

 l'autre inférieure, dont chacune aurait d'ailleurs, pour les temps ordinaires, son 

 système |articulier de rigoles d'arrosage. 



« Quand il surviendrait un orage, l'eau péni^trant d'abord dans la partie supérieure 

 de la prairie et se trouvant retenue par la digue, submergerait une partie du terrain 

 en formant un petit étang. Les jours suivants, l'orage étant passé, on ferait écouler 

 l'eau par la bonde, en la dispersant avec soin sur la seconde partie de la prairie. 



« On conçoit d'ailleurs qu'une disposition analogue à la précédente serait égale- 

 ment a[iplicable à des terrains non concaves, mais seulement un peu inclinés, à la 

 condition que des digues en terre seraient étabhes sur trois côtés de l'enceinte 

 destinée à retenir l'eau, ainsi que cela se pratique dans les pays méridionaux pour 

 les irrigations par submersion. 



« Si l'emploi des digues de retenue, combiné avec celui de quelques ràervvirs 

 permanents, était généralisé dans une contrée, non seulement les prairies gagne- 

 raient en étendue et en qualité à cet aménagement rationnel des eaux; mais encore 

 les dénudaliuiu des montagnes seraient alVuiuées, et Us inondations qui désolent les 

 plaines ■pourrai'.nt être nmoiwiries dans um certaine mesure, les eaux torrentldles 

 ne pouvant plus se précipiter toutes à la fois vers les rivières, comme elles le font 

 7naintenanl. » (pages 33 1 et suivantes.) 



Avec l'i lite de nos ingénieurs et de nos agronomes, nous nous associons entiè- 

 rement aux conclusions de M. de Gossigny. On sait que cet ingénieur distingué 

 a obtenu le prix de deux mille francs et la médaille d'or décernés en 1873 par la 

 Société des agriculteurs de France au meilleur Mémoire sur les irrigations, et que 

 son travail a été imprimé in extenso aux frais de la Société. 



Reboisons donc, et surtout regazonnons les terrains sujets aux inondations 

 et établissons-y des digues de retenue. 



Mettons autant que possible à exécution les prescriptions si sages des lois du 

 28 juillet 18 et du 8 juin 18t)4, et appliquons-les surtout à la source du mal, 

 c'est-à-dire à la naissarce des ruisseaux qui, tranquilles aujourd'hui, peuvent 

 demain devenir un dant;er pour les vallées inférieures. 



Il faut à toui prix, à l'origine de nos cour-^ d'eau, diminuer l'écroulement super- 

 ficiel en favorisant la stagnation des eaux et leur infiltration dans le sol, si l'on 

 veut relarder la vitesse du cours des rivières ou des torrents qu'ils aimenleut. 



Pour cent bonnes raisons, l'aphorisme de Jacques Bujault otî're aujourd'hui plus 

 d'opportu ité que jamais : « Si tu veux des chevaux, du bétail, des engrais, et du 

 blé, lais des prés. Qui a d« foin, a du pain. » Un praticulleur du Nord-l^sl. 



