LA QUESTION DU BÉTAIL. 109 



Il est facile de voir, à l'inspection ilo ce tableau^ que la demande est 

 une quanlilé plus constante que l'offre, sur le marché de laVillette. 

 Ses limites de variation sont beaucoup plus restreintes. Ainsi le 

 nombre le plus faible des animaux vendus correspond à 1873; il est 

 de 54,510. Le nombre le plus fort est de 69,377 et correspond à 

 Tannée 1875. Les nombres extrêmes de l'offre étaient 55,029 en 1873 

 et 86,849 en 1879. 



Pour savoir comment se comporte la demande dans les circonstances 

 qui agissent sur l'offre, il nous suffira de disposer les années et 

 les nombres qui s'y rapportent dans le même ordre que précédem- 

 ment. Nous avons alors les deux séries suivantes. 



1" SF.BIE 2' SERIE 



Ventes Ventes 



i milles. Bœul.■^, Vaches. Total. Années. Bœufs. Vaches. Total. 



1873 45,256 9.2.54 54.510 1878 56,183 10.343 66,526 

 1872 45,814 12.451 58,265 1><77 48,563 19,235 67,798 



1874 48,981 18,247 67,228 1876 45,38' 23,846 69,228 



1875 48,894 20,483 69,3,7 1879 49,497 15,290 64,787 



Les nombres disposés ainsi dans chaque sé.-'ie suivant l'ordre d'ac- 

 croissement de l'ottre, qui est aussi le même que l'ordre de décroisse- 

 ment des prix, montrent que si la demande ne suit l'offre que de loin 

 dans les années où l'approvisionnement est très considérable, elle la 

 suit néanmoins, c'est-à-dire qu'elle se restreint quand les prix aug- 

 mentent, qu'elle se développe, au contraire, quand les prix vien- 

 nent à diminuer. C'est principalement sur la consommation que 

 les prix exercent cette influence; et nous croyons qu'elle serait plus 

 apparente, si le marché de la Villette, au lieu de tendre à devenir un 

 marché général, c'est-à-dire complexe^ était un simple marché de 

 consommation pour une population délimitée. Tout porte même à 

 croire que, dans ce cas, nous n'aurions pas la seule anomalie que 

 présente ce double tableau d'une diminution de la demande, cadrant, 

 en 1879, avec l'affaissement des prix. A moins toutefois que l'on ne 

 veuille admettre que létat général de malaise dans les affaires ait dimi- 

 nué les facultés des consommateurs, jusqu'au point d'annihiler l'effet 

 de l'abaissement des prix sur le développement de la consommation. 



I']n comparant l'offre et la demande dans chacune des périodes cor- 

 respondantes, on peut voir que la différence, peu sensihle pendant les 

 trois premières années de la jjivmière série, prend une certaine impor- 

 tance à la quatrième, et qu'elle s'exagère encore pendant les quatre 

 années de la seconde série. 11 est donc vrai (lue dans le cours des cinq 

 années écoulées depuis 1875, l'écart entre l'approvisionnement et les 

 achats n'a cessé île grandir. Cependant cet écart, très considérable, n'a 

 pas empêché le relèvement des prix en 1877 et surtout en 1878. Nous 

 crovons en trouver, la raison suivante : les vendeurs de bestiaux, 



