110 LA QUESTION DU BÉTAIL. 



quoique plus nombreux que les acheteurs pendant ces deux années, 

 n'ont pas cédé facilement sous le rapport des prix, parce qu'ils n'étaient 

 point sous le coup de la nécessité, en raison de cette double circon- 

 stance que la récolte fourragère avait été abondante et que les 

 souffrances de l'agriculture, commencées à la suite de la désastreuse 

 récolte de blé de 1878, n'avaient pas encore acquis toute leur intensité. 

 En 1879, au contraire, la situation générale de l'agriculture s'était 

 aggravée considérablement par une seconde mauvaise récolte de blé ; 

 de^ plus, la récolte fourragère avait été médiocre et très mal rentrée. 

 Ayant besoin de faire de l'argent et ne pouvant d'ailleurs garder tous 

 leurs bestiaux, les cultivateurs ont dû cherchera vendre à tout prix. 

 Si l'on joint à cela. le ralentissement des achats sur le marché de la 

 Villette, on aura facilement l'explication de l'aftaissement des prix 

 dans ces trois mois. 11 ne pouvait en être autrement, quand le marché était 

 surchargé d'un stock croissant de bétail invendu d'une semaine à l'autre. 



Mais que les causes qui ont entraîné un pareil résultat viennent à 

 prendre lin, que la prospérité générale ramène plus d'activité dans les 

 achats de bétail, que la situation de l'agriculture elle-même s'améliore 

 par de meilleures récoltes de céréales et de fourrages, et les prix du 

 bétail se relèveront inévitablement. L'ensemhle de ces causes aura pour 

 effet d'activer la demande et de ralentir l'offre, et la hausse des prix en 

 sera la oonséquence forcée. 



Il est tellement vrai que l'amélioration des prix ne peut provenir 

 que d'une meilleure proportion entre l'offre et la demande, que quand, 

 par l'effet d'une circonstance accidentelle, l'offre vient à diminuer ou 

 la demande à s'accroître, il en résulte immédiatement une modification 

 de prix très avantageuse aux vendeurs. Pour ne laisser subsister aucun 

 doute sur ce point, j'en vais citer un exemple emprunté aux premières 

 semaines de décembre 1879, année du plus grand avilissement des 

 cours. Sous l'influence d'un approvisionnement excessif, les prix étaient 

 descendus, dans la semaine du 20 au 25 novembre, à un niveau qui 

 ne s'était pas encore observé depuis la guerre, du moins pour le bœuf, 

 la vache et le mouton. Dans les deux semaines qui suivent, l'appro- 

 visionnement, contrarié par le mauvais temps, a été beaucoup plus 

 faible, et cette diminution de l'offre a suffi pour faire remonter tous les 

 prix de 20 à 30 centimes. Le porc lui-même, si déprécié qu'il soit à 

 l'heure présente, a regagné des prix qui ne s'étaient pas vus depuis 

 1870, année où cette espèce s'est vendue le plus cher, durant les huit 

 périodes correspondantes que nous avons étudiées. 



Ooidés. — Les développements que nous avons donnés aux fluctua- 

 tions de l'offre et de la demande, en ce qui concerne les bovidés, 

 nous permettront d'être plus sobre de détails sur les moutons. 



Voici, résumés dans ùu tableau général divisé en deux séries, avec 

 classement des années d'après l'ordre de décroissement des prix, les 

 nombres qui se rapportent à l'offre et àla demande des moutons sur le 

 marché de la Villette, pendant les onze semaines correspondantes des 

 huit dernières années. 



1" SÉaiE 2' SERIE 



Années. Priï moyen. Ollre. Ventes. Années. Prix moyen. Offre. Ventes. 



1872 1.74 291,820 ~ ~ 



1873 1 72 299,803 

 1875 l.fil '.04,940 



1874 1.54 360,027 



