LA QUESTION DU BÉTAIL 111 



Ces nombres mettent en relief l'importance croissante du marché de 

 la Villette pour les moulons. D'une série à l'autre, le nombre des 

 moutons amenés et vendus s'accroît rapidement. Les mêmes observa- 

 tions sont d'ailleurs à faire, qu'en ce qui concerne les bovidés. On sait 

 qu'à la suite de nos désastres, nos troupeaux de moutons s'étaient 

 considérablement moindris. L'offre était nécessairement restreinte, 

 durant les années qui composent la preaiière série. Plus lard l'appro- 

 visionnement a gagné en importance, au furet à mesure que la recon- 

 stitution de nos troupeaux a eu lieu. 11 est d'ailleurs facile de voir que, 

 pour les moulons, comme pour les bœufs el les vaches, c'est dans les 

 années de fourrages et de prix médiocres, que le marché est le plus 

 alwjndamment pourvu. La seule différence qui s'observe, c'est que les 

 années de plus haiit prix et de moindre approvisionnement dans l'une et 

 l'autre séria, ne sont pas ici 1873 et 1878, c'est-à-dire la seconde 

 bonne année de fourrages, mais bien la première, c'est-à-dire 1872 et 

 1877. 



La demande a progressé en même temps que l'offre, mais moins 

 vite. C'est d'ailleurs dans les années de disette de fourrages et de bas 

 prix de la viande, que la somme des ventes a été le plus considérable, 

 ce qui est une preuve nouvelle que la baisse des prix tend à favoriser 

 le développement de la consommation. 



De ce que la demande marche moins vile que l'offre, il résulte que le 

 nombre des moutons invendus d'un moment à l'autre va s'accroissant. 

 Quand le stock ainsi disponible ne dépasse pas certaines limites, les 

 cours n'en sont pas trop affectés. En 1875, l'excédant d'approvision- 

 nement a été beaucoup plus nombreux qu'en 1874, et cependant les 

 prix ont été plus élevés. 11 en est de même pour 1876, par rapport à 

 1875. Mais quand, par suite d'un apport exagéré, le stock disponible 

 vient à doubler d'une année à l'autre, comme de 1873 à 1874 et de 

 18T8 à 1879, les prix subissent alors un véritable aiï'aissement. Les 

 années 1874 et 1879 sont, en effet, celtes où durant les périodes de 1 1 

 semaines, que nous comparons, les prix ont été les plus faibles. 



L'année 1877, celle oii le prix du moulon a été le plus élevé, mérite 

 une mention. C'est une très bonne année de fourrages qui succède à 

 trois mauvaises. Cette abondance de fourrages devait peser sur l'offre 

 j>our la restreindre, et l'approvisionnement du marché s'est en effet 

 amoindri dans une forte mestfire. Mais, sous l'influence de prix très 

 élevés, la demande s'est réduitedans une proporlionplusforteque l'offre. 

 Les vendeurs n'étant pas pressés de vendre, le stock de moutons dispo- 

 nibles a pu s'accroître, non seulement sans faire fléchir les cours, mais 

 encore avec une hausse marquée sur les cours des années antérieures. 



Au contraire, ce qui semble avoir avili les prix en 1874 el 1879, 

 malgré le développement de la consommation, ce n'est pas seulement 

 l'excès de l'offre sur la demaiide, c'est encore la fâcheuse situation des 

 vendeurs qui ont vendu à tout prix, parce qu'il fallait, coûte que coûte, 

 faire de l'argent. Le compte numérique du bétail amené n'est pas le 

 seul élément de l offre: les dispositions des vendeurs et l'intensité de 

 leurs besoins sont aussi à prendre en considération. Toutes les fois 

 que la prospérité générale est compromise, les cours subissent une sorlc 

 d'effondrement. 



{La suite prochainement.) P.-C. Ddbost, 



Professeur d'économie et de k'gjsiatioa rurales 

 a l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon. 



