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au lieu de s'élever à grand'peine jusqu'à 1 milliard. Nous n'entrevoyons 

 pas encore, même dans l'avenir le plus éloigné, la possibilité de trou- 

 ver de pareilles ressources dans notre production intérieure et nos im- 

 portations réunies. Et si jamais nos ressources s'élèvent jusqu'à 

 3 milliards de kilog., notre population aura doublé pour le moins, ce 

 qui recule de plus en plus le moment où la population pourra se satis- 

 faire, et ouvre, par conséquent, à notre agriculture une perspective 

 indéfinie de débouchés et de hauts prix. Des importations croissantes 

 ne peuvent se faire qu'à la condition, non seulement d'une consom- 

 mation plus active, mais encore de prix plus élevés. 



A côté des accroissements d'importation, un autre fait important 

 est à signaler, ce sont les différences souvent considérables qui s'obser- 

 vent d'une année à l'autre, dans le montant de nos importations de 

 bétail vivant. Pour trouver le secret de ces différences, il faut clierchcr 

 le rapport entre la marche des prix et celle des importations, en grou- 

 pant les années par séries de bonnes et de mauvaises récoltes. Voici les 

 résultats significatifs que donnent ces groupements. 



En 1872 et 1873, années de bonnes récoltes fourragères et de prix 

 élevés, les importations de bœufs, de vaches et de moutons vivants ont 

 été de 287,811,470 francs. En 1874 et 1875, années de mauvaises 

 récoltes et de prix faibles, ces importations n'ont été que de 

 179,101,920 francs. La différence est de 108,709,550 francs. 



En 1877 et 1878, bonnes années p«ur l'abondance des fourrages 

 et l'élévation des prix, les importations se sont élevées à 3()4,790,945 fr. 

 En 1876 et 1879, années caractérisées par la mauvaise récolte des 

 fourrages et par la faiblesse des prix, les importations de bétail vivant 

 ne sont plus que de 286,145,400 francs. D'oili nne nouvelle différence 

 de 78,745,545 francs. 



Enfin si l'on joint ensemble les importations des quatre bonnes 

 années de fourrages, pour les comparer au total des importations 

 dans les quatre mauvaises, on obtient les nombres suivants : 



Années 18Î2, 1873, 1877 et 1878 65Î, 602,418 fr. 



Années 1874, 1875, 1876 et 1879 • 465,147,320 



Différence 187,455,098 francs 



Il résulte clairement de ces nombres que les importations de bétail 

 vivant n'ont jamais plus d'importance que quand les granges de nos 

 fermes sont pleines de fourrages et les prix de la viande élevés sur 

 nos marchés; qu'elles se restreignent, au contraire, quand il y a 

 disette de fourrages, abondance de bétail et faiblesse des cours sur le 

 marché. 



Il est facile, pour peu qu'on veuille prendre la peine d'y réfléchir, 

 de comprendre ce jeu des importations. 11 n'y a qu'une chose qui 

 puisse déterminer des transports de bétail à grande distance, ce sont 

 des prix assez élevés pour compenser les frais d'intermédiaires, les 

 dépenses et les risques de déplacement. Ce qui provoque l'importation, 

 ce qui la rend plus active en la rendant plus avantageuse, c'est la 

 Hausse des prix. La baisse, au contraire, a pour effet nécessaire de les 

 restreindre Le commerce n'a pas deux manières d'agir, il n'en a 

 qu une : acheter là où les prix sont faibles, pour revendre là où les 

 prix sont iorts. Jamais l'idée ne viendra à un commerçant de faire 

 I opération inverse, parce que la ruine serait au bout. 



