TERREURS RÉPANDUES PAR LES LOUPS DANS LES CAMPAGNES. 153 



iadifférence systématique et barbare avec laquelle ceux qui leur doi- 

 vent protection accueillent leurs trop justes plaintes. 



Leur cerveau est hanté par des spectres de monstres inconnus et de 

 carnassiers imaginaires. 



Dans plusieurs départements du Oerry, de la Bourgogne, ils voient, 

 la nuit, des loups garons, des bètes duGévaudan. 



Les journaux dédaignent de décrire ces produits maladifs d'une ima- 

 gination exaltée. Ils ont tort. Ces descriptions, sans valeur au point 

 de vue de l'histoire naturelle, feraient comprendre quelle profonde ter- 

 reur agile aujourd'hui l'esprit des campagnards. 



APaimbeuf, on avuun ours blanc nouvellement arrivé sur une ban- 

 quise; et le 10 janvier, le jourual la Liberté publie l'article suivant : 



u Le monslre de Morvui. — Ua monstre d'une nouvelle espèce jette en ce mo- 

 ment la teneur dans toutes les fermes. 



« (3n rajiporte que les basse-cours de Neuvy-Grand-Champ et Saint-Aignau, 

 sont ravagées par un animal que l'on croit être un métis de loup et de chien. Les 

 chiens de chasse ne veulent point donner sur sa voie. Des personnes qui l'ont 

 rencontré prétendent qu'au lieu de boire en humant comme le loup, dont il a 

 toutes les apparences, il lape comme le chien. 



« Eu terme de Morvan, les paysans l'appellent un Lapoupou. Plusieurs coups 

 de feu ont été dirigés sur lui sans résultats. ^ 



Le mot morvandeau est la poùe qui veut dire la peur. 



Il faut avoir bien envie de s'effrayer pour trouver surnaturel qu'un 

 loup, au lieu de boire en humant comme un veau, lape comme un 

 chien, ainsi que l'ont fait tous ses congénères depuis la création du 

 monde. 



Quelques mesures prises contre ces bêtes féroces calmeraient l'ima- 

 gination des paysans et leur ôteraient la conviction affligeante où ils 

 sont d'être abandonnés et dépourvus de toute protection. d'Esteuno. 



COURRIER DU SUD-OUEST. 



La zone du Sud-Ouest, si rudement frappée depuis quelques années, par les 

 intempéries, traverse avec peine la période hivernale. Ses ressources annuelles, 

 fortement diminuées par une série de mauvaises récoltes, sont loin de répondre 

 aux idées que l'on se fait de celte riche région. La campagne subsiste en épar- 

 gnant plus que jamais ses moyens d'existence, mais les populations rurales 

 seraient grandement privées si les importations constantes des céréales exotiques 

 venaient à leur manquer. 



Cependant l'Iiiver est moins rude dans nos parages que dans le Nord et le 

 Centre de la France. Les fortes gelées ont débuté ici le 9 décembre, sous l'in- 

 iluence d'une sécheresse continue, jusqu'à l'avant-veille du jour de Fan. Le ther- 

 momètre a atteint 1 1 degrés au-dessous de zéro, à diverses reprises, alors que le 

 baromètre se maintenait au beau-fixe, avec de faibles oscillations. 



La neige s'est faiblement montrée dans les plaines de la Garonne, et a moins 

 surchargé que d'habitude la chaîne des Pyrénées; aussi nos rivières sont elles à 

 l'état d'extrême étiage, et la navigation y est-elle partout interrompue. 



Ce phénomène est survenu au moment où la plupart des grands cours d'eau 

 des provinces du Nord et de l'Est étaient en pleine ciuc, et où l'intensité des froids 

 avaient dépassé à Paris et dans les Vosges les limites précédemment connues. 



Cil constance heureuse, l'action des frimats n'a pas été nuisible aux céréales 

 en terre de notre zone. 



La cherté des fourrages et celle des menus grains paralyse l'élevage du bétail, 

 îi l'exception des animaux engraissés en vue de la boucherie, des œufs et de la 

 volaille grasse, les sujets de nos diverses races domestiques sont Lien délaissés. 



Malgré cet état passager de souffrances, les conditions du crédit sont rendues 

 très accessibles, grâce aux oflres des grands établissements financiers de Paris. 

 L'argent circule en abondance, à ua taux assez faible pour permettre aux exploi- 

 tations rurales d'attendre de meilleurs jours. .Iules Suirret. 



